মিরপুরে যে কোনো সিরিজ শুরুর আগে খেলা বাদ দিয়ে উইকেটের চরিত্র নিয়ে বেশি আলোচনা হয়। কয়লার মতো কালো উইকেট! দেখে সবাই অবাক। মিরপুরে আগে কখনো এমন উইকেট দেখেছেন, কেউ মনে করতে পারলেন না। বাংলাদেশ দলের কোচ ফিল সিমন্স বলেন, ‘মিরপুরের উইকেট নিয়ে আপনারাই বেশি জানেন আমার চেয়ে।’ ওয়েস্ট ইন্ডিজ কোচ ড্যারেন স্যামিও অবাক হয়ে জানালেন, ‘এমন উইকেট জীবনেও দেখিনি।’ বাংলাদেশ ওয়ানডে ক্রিকেটে উজ্জ্বলতা ফিরে পাবে কি না সেটাই দেখার অপেক্ষা। ওয়ানডেতে টানা হারের ধাক্কা সামাল দিয়ে আজ মিরপুরে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ বাংলাদেশের। আফগানিস্তানের বিপক্ষে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পর বাংলাদেশ হোম সিরিজে স্বস্তির জয় চায়। ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে শুরু হবে বেলা দেড়টায়।
নিজেদের প্রিয় ফরম্যাটেই যেন খেলতে ভুলে গেছে বাংলাদেশ। ২০২৫ সালে বাংলাদেশ জয় পেয়েছে মাত্র একটিতে। এই ওয়ানডেগুলো ২০২৭ বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার যোগ্যতা অর্জনের লড়াই। দুই দলই ইতিহাসে একে অপরের বিপক্ষে ছয়টি করে ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে। শক্তির বিচারে তেমন ব্যবধান নেই। তবে এই সিরিজে বাংলাদেশ জিততে পারলে হারানো আত্মবিশ্বাস ফিরে পাবে। কাল অনুশীলনেও কোচ খেলোয়াড়দের মধ্যে আত্মবিশ্বাস ফেরানোর চেষ্টা করেছেন।
বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় সমস্যা এখন ব্যাটিং। সৌম্য সরকারের দলে ফেরা মানে তানজিদ হাসান আপাতত বাইরে থাকছেন। সাইফ হাসান নিশ্চিত ওপেনার হিসাবে জায়গা পাচ্ছেন; কিন্তু তার জায়গা পাকা করতে দরকার বড় ইনিংস। নাজমুল হোসেন শান্তর পড়তি ফর্ম দুশ্চিন্তার কারণ। তাওহিদ হৃদয়, জাকের আলী ও নুরুল হাসান রান পাচ্ছেন না কেউই। মেহেদী হাসান মিরাজ কিছু রান করলেও তার স্ট্রাইক রেট নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। নতুন মুখ মাহিদুল ইসলামকে যুক্ত করা হয়েছে এই সমস্যার সমাধান খুঁজতে, বিকল্প হিসাবে আছেন শামীম হোসেন। তবে বাংলাদেশের পেসাররা ধারাবাহিক ভালো করছেন। স্পিনার রিশাদ হোসেন, তানভির ইসলামের সঙ্গে মিরাজও।
সিরিজের আগে দুদলই খুব বেশি অনুশীলনের সুযেগা পায়নি। একদিন মাত্র অনুশীলন হয়েছে। কোচ সিমন্স বলেন, ‘ব্যাটারদের রান পাওয়া খুব জরুরি। সবাই সব সিরিজে রান করবে না। ব্যাটাররা রানে ফিরলে বাংলাদেশের জন্য কাজটা সহজ হয়ে যাবে।’ বাংলাদেশ তাদের শেষ পাঁচটি ওয়ানডে সিরিজ হেরেছে, ১৪ ম্যাচে জিতেছে মাত্র দুটি।
এদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ঘূর্ণিজুটি গুদাকেশ মোতি ও রোস্টন চেজ সাম্প্রতিক সময়ে দলের প্রধান অস্ত্র। তাদের সঙ্গে অধিনায়ক শাই হোপ ও চেজ বাংলাদেশের কন্ডিশনে অভিজ্ঞ দুই ব্যাটার। তরুণ ব্র্যান্ডন কিং, কেইসি কার্টি, অ্যালিক অ্যাথ্যানাজে ও আমির জাঙ্গু মিলে শক্তিশালী মিডলঅর্ডার। ক্যারিবীয় দলের কোচ ড্যারেন স্যামির মিরপুরের উইকেট নিয়ে ধারণা রয়েছে। তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে অনেক আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন এখানে। কোচ স্যামি বলেন, ‘বাংলাদেশে ফিরে আসতে পারাটা সব সময়ই আনন্দের। আমি খুশি যে, ব্যক্তিগতভাবে আমার কিছু দারুণ স্মৃতি রয়েছে। এবার আমি ভিন্ন ভূমিকায়। মাঠে খেলতে হবে। আমরা ২০২৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় বিশ্বকাপে সরাসরি খেলতে চাই। দলের সেদিকেই মনোযোগ। এখানে জিততে হলে আমাদের ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে।’
