লিভারপুল ও মিশরের ফুটবল তারকা মোহামেদ সালাহ সামাজিক মাধ্যমে প্রশংসায় ভাসছেন। গাজায় নিহত প্রখ্যাত ফুটবলার সুলেইমান আল-ওবেইদের মৃত্যুর ঘটনায় তিনি সরাসরি প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন। ‘প্যালেস্টাইনি পেলে’ নামে পরিচিত ৪১ বছর বয়সী আল-ওবেইদ এই সপ্তাহের শুরুতে দক্ষিণ গাজায় মানবিক সহায়তার জন্য অপেক্ষা করার সময় ইসরায়েলি বাহিনীর হামলায় নিহত হন।
ইউরোপের ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফা একটি শ্রদ্ধা বার্তা দেয়। তবে সেখানে আল-ওবেইদের মৃত্যুর কারণ উল্লেখ করা হয়নি। সেই পোস্টে প্রতিক্রিয়া জানিয়ে সালাহ লিখেছেন, ‘আপনি কি আমাদের বলতে পারেন, সে কিভাবে মারা গেছে, কোথায়, এবং কেন?’
তার এই পোস্ট দ্রুত ভাইরাল হয়ে যায়। এক্স (আগে টুইটার) প্ল্যাটফর্মে এটি ৬১ মিলিয়নের বেশি ভিউ পায়। হাজারো মানুষ রিপোস্ট ও মন্তব্য করেন। অধিকাংশই সালাহর সাহসী অবস্থানকে অভিনন্দন জানিয়েছেন। কেউ কেউ বলছেন, এই মন্তব্যের মাধ্যমে সালাহ হয়তো ব্যালন ডি’অরের সম্ভাবনা হারিয়েছেন।
একজন লিখেছেন, ‘আমি ভেবেছিলাম, এই মানুষটিকে (সালাহ) আর বেশি ভালোবাসতে পারব না, কিন্তু এখন পারছি।’ আরেকজন বলেছেন, ‘সালাহ আজ পুরোপুরি ব্যালন ডি’অরের আশা ত্যাগ করলেন, কিন্তু দারুণভাবে। ফ্রি ফ্রি প্যালেস্টাইন।’
অন্য একজন মন্তব্য করেছেন, ‘তার প্রতি আমার সম্মান শতগুণ বেড়ে গেছে। তিনি সেই ভীরু ফুটবলারদের মতো নন যারা স্পনসর হারানোর ভয়ে চুপ করে থাকে।’ আরও একজন লিখেছেন, ‘এতে সালাহর ব্যালন ডি’অর জয়ের সামান্য সম্ভাবনাও শেষ। কিন্তু কিছু বিষয় ফুটবলের বাইরে। আমি তার জন্য গর্বিত।’
এটাই প্রথম নয়, সালাহ আগেও ফিলিস্তিনের পক্ষে কথা বলেছেন। ২০২৩ সালে তিনি গাজায় মানবিক সহায়তা প্রবেশের আহ্বান জানিয়েছিলেন এবং ‘নিরপরাধ প্রাণের হত্যাযজ্ঞ বন্ধে বিশ্ব নেতাদের একত্রিত হওয়ার’ আহ্বান করেছিলেন। সালাহ ছাড়াও ইব্রাহিমা কোনাতে, পল পগবা, সন হিউং-মিনসহ আরও অনেক ফুটবলার ফিলিস্তিনের পক্ষে সোচ্চার হয়েছেন।
