এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে জয়ের লক্ষ্য নিয়ে নামলেও তা আর পূরণ করতে পারল না বাংলাদেশ। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচে ১-০ গোলে হেরে হতাশা নিয়েই অভিযান শেষ করেছে লাল-সবুজরা।
ম্যাচের শুরুটা অবশ্য আশাব্যঞ্জক ছিল বাংলাদেশের জন্য। প্রথম ১৫ মিনিটেই কয়েকটি ভালো আক্রমণ গড়ে তোলে দলটি। ডান দিক দিয়ে সাদ উদ্দিনের ক্রস থেকে সমিত সোমের হেড ছিল এগিয়ে যাওয়ার বড় সুযোগ, তবে বল লক্ষ্যে থাকেনি।
এরপর ধীরে ধীরে খেলায় ফিরতে শুরু করে স্বাগতিক সিঙ্গাপুর। ৩১ মিনিটে হঠাৎ এক পাল্টা আক্রমণেই ম্যাচের একমাত্র গোলটি আসে। গোলরক্ষক মিতুল মারমা প্রথম শট ঠেকালেও ফিরতি বলে সুযোগ কাজে লাগিয়ে হারিস স্টুয়ার্ট গোল করে এগিয়ে দেন সিঙ্গাপুরকে।
গোল হজমের পর সমতায় ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে বাংলাদেশ। দ্বিতীয়ার্ধে একের পর এক আক্রমণ চালায় তারা। ৭৯ মিনিটে ম্যাচে ফেরার সবচেয়ে বড় সুযোগটি তৈরি হয়—হামজা চৌধুরীর ক্রস থেকে মিরাজুল ইসলামের শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। সেই মুহূর্তেই সমতা ফেরানোর স্বপ্ন প্রায় ভেঙে যায়।
শেষ সময় পর্যন্ত চেষ্টা চালিয়েও আর গোলের দেখা পায়নি বাংলাদেশ। ফলে ১-০ ব্যবধানের হার নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় কাবরেরার দলকে।
এই ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য ছিল অনেকটাই নিয়মরক্ষার। এর আগেই চূড়ান্ত পর্বে খেলার আশা শেষ হয়ে গিয়েছিল। অন্যদিকে সিঙ্গাপুর আগেই তাদের টিকিট নিশ্চিত করে রেখেছিল।
সব মিলিয়ে শেষটা জয়ে রাঙানোর সুযোগ থাকলেও সেটি কাজে লাগাতে পারেনি বাংলাদেশ। সুযোগ তৈরি করেও শেষ পর্যন্ত গোলের অভাবই পার্থক্য গড়ে দিয়েছে ম্যাচে।
