ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ মানেই বাড়তি উত্তেজনা। আর তা যদি হয় ঘরের মাঠে, তবে সেই উত্তেজনা কতটা তুঙ্গে উঠবে, তা সহজেই বোঝা যায়। আজ (১৮ নভেম্বর) রাত ৮টায় জাতীয় স্টেডিয়ামে বাছাইয়ের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচকে ঘিরে পুরো বাংলাদেশ শিবিরেই এখন উত্তেজনার জোয়ার। অবশ্য ভারতকে হারিয়েই বছরটা ভালোভাবে শেষ করতে চান বাংলাদেশের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই জানিয়েছিলেন তিনি।
এদিকে গত জুনে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ২–১ ব্যবধানে হারের ম্যাচে শেষ মুহূর্তের স্পষ্ট পেনাল্টি না দেওয়ায় যে রেফারিকে নিয়ে ক্ষুব্ধ ছিলেন বাংলাদেশের সমর্থকেরা, সেই ফিলিপাইনের রেফারি ক্লিফোর্ড পোস্তানিসই আজ বাংলাদেশ–ভারত ম্যাচ পরিচালনা করবেন। অবশ্য, ২০১৪ সাল থেকে ফিফা রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করা ক্লিফোর্ডকে ঘিরে ম্যাচের আগেই আলোচনা বেড়েছে।
তার সঙ্গে দুই সহকারী রেফারিও ফিলিপাইনের নানোলা ক্রিজমার্ক ও লাচিচা জিওভানি। যারা যথাক্রমে ২০১৭ ও ২০১৮ সাল থেকে ফিফার সহকারী রেফারি তালিকায় আছেন। এই তিনজনই সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে বিতর্কিত ম্যাচটিতে ছিলেন। বিশেষ করে ৯৩তম মিনিটে ফাহিমের ওপর ডিবক্সে ফাউল হলেও পেনাল্টি না দেওয়ায় সেই ম্যাচের ফল পাল্টে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল, যা অনেক বিতর্ক সৃষ্টি করে।
আজকের ম্যাচে রেফারিদের পারফরম্যান্স পর্যবেক্ষণ করবেন সাবেক ফিফা রেফারি জর্ডানের অ্যাসেসর নাসের মোস্তফা। সার্বিক দায়িত্বে আছেন ম্যাচ কমিশনার মিয়ানমারের সি থু উইন।
এছাড়া চতুর্থ রেফারি হিসেবে থাকছেন শ্রীলঙ্কার কাশুন লাকমাল। গত ১৩ নভেম্বর বাংলাদেশ–নেপাল ম্যাচেও দায়িত্ব পালন করেছিলেন তিনি। অবশ্য, সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশের ম্যাচগুলোতে চতুর্থ রেফারিও আলোচনায় আসছেন কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার সিদ্ধান্তহীনতার প্রভাব পড়ে খেলোয়াড় বদলে দেরি হওয়ায়। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে সেই ম্যাচে এ কারণে ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন হামজা।
