ঠাকুরগাঁওয়ের পীরগঞ্জে পাঁচ বছর ধরে বাঁশের ব্যারিয়ার দিয়ে ‘অরক্ষিত রেলক্রসিং’ পাহারা দিচ্ছেন ইসলাম নামে এক ভ্যানচালক।
কোনো প্রাতিষ্ঠানিক দায়িত্ব নয়, মানুষের জীবন বাঁচানোর তাগিদেই স্বেচ্ছায় এ কাজ করে আসছেন তিনি। তার বাড়ি ওই রেলক্রসিং সংলগ্ন এলাকায়। জীবিকার প্রয়োজনে তাকে বাইরে যেতে হলে পরিবারের সদস্য কিংবা স্থানীয়রা ওই দায়িত্ব পালন করেন।
পীরগঞ্জ রেলস্টেশনের উত্তরে উপজেলা ভূমি অফিসের পশ্চিম পাশে পৌর শহরের জগথা এলাকার ব্যস্ততম এই রেলক্রসিংয়ে ২০২১ সালে ট্রেনে কাটা পড়ে জেলা জজশিপের দুই কর্মচারী নিহত হন। সেই দুর্ঘটনা নিজ চোখে দেখেছিলেন ইসলাম। রেলক্রসিংটিতে কোনো গেটম্যান না থাকায় দুর্ঘটনাটি ঘটে বলে জানান তিনি।
ইসলাম বলেন, ‘তখন থেকে ওই রেল ক্রসিংয়ে বাঁশের ব্যারিয়ার তৈরি করে নিয়মিত গেটকিপারের দায়িত্ব পালন করে আসছি। জীবিকার তাগিদে ভ্যানগাড়ি নিয়ে এলাকার বাইরে গেলে বাড়ির লোকজন অথবা স্থানীয়রা সেই দায়িত্ব পালন করেন।’
তার দাবি, গত পাঁচ বছরে এ রেলক্রসিংয়ে আর কোনো দুর্ঘটনা ঘটেনি।’ তবে স্বেচ্ছাশ্রমে আর কত দিন এই দায়িত্ব পালন করবেন, তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন তিনি। সমস্যার স্থায়ী সমাধানে সেখানে একজন গেটম্যান নিয়োগ জরুরি বলেও মন্তব্য করেন ইসলাম।
স্থানীয় বাসিন্দা মোহাম্মদ আলী, হৃদয় ও প্রফুল্ল কুমারসহ বেশ কয়েকজন জানান, এটি শহরের একটি ব্যস্ততম রেলক্রসিং। প্রতিদিন শত শত যানবাহন এখান দিয়ে চলাচল করে। অথচ সেখানে কোনো গেটম্যান নেই।
তাদের দাবি, দ্রুত সেখানে একজন স্থায়ী গেটম্যান নিয়োগ দেওয়া প্রয়োজন।
পীরগঞ্জ প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক নসরতে খোদা রানা বলেন, ‘ভ্যানচালক ইসলাম অভাবের মধ্যেও মানুষের জীবন বাঁচানোর জন্য স্বেচ্ছায় পাঁচ বছর ধরে রেলক্রসিং পাহারা দিচ্ছেন। এটা নজিরবিহীন।’
পীরগঞ্জ রেলস্টেশনের স্টেশনমাস্টার সোহরাব হোসেন জানান, এই রেলপথে প্রতিদিন পাঁচটি আন্তনগর ও একটি কমিউটার ট্রেন চলাচল করে। জীবনের ঝুঁকি নিয়ে এক ব্যক্তি বাঁশের ব্যারিয়ার দিয়ে জগথা এলাকায় স্বেচ্ছায় রেলক্রসিং পাহারা দিচ্ছেন, বিষয়টি তিনি জানেন। বিষয়টি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকেও জানানো হয়েছে বলে জানান তিনি।
উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) গোলাম রব্বানী সরদার জানান, বিষয়টি ঊর্ধ্বতন মহলে জানানো হবে। গেটম্যান নিয়োগ না হওয়া পর্যন্ত স্থানীয়ভাবে ইসলামকে সহযোগিতা করা যায় কি না, সে বিষয়ে জেলা প্রশাসকের সঙ্গে কথা বলবেন বলেও জানান তিনি।
