আসন্ন জাতীয় নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার আগে থেকে গুরুতর অসুস্থ হয়ে রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়া। তফসিল ঘোষণার পর অসুস্থতা বিবেচনায় ঝুঁকি এড়াতে খালেদা জিয়ার তিনটি আসনেই দলের বিকল্প প্রার্থী প্রস্তুত রেখেছিল বিএনপি।
ফেনী-১, বগুড়া-৭ ও দিনাজপুর-৩ আসনে খালেদা জিয়ার পাশাপাশি দলের বিকল্প তিন নেতাও মনোনয়নপত্র জমা দেন। ৩০শে ডিসেম্বর খালেদা জিয়া মৃত্যুবরণ করলে তার তিনটি আসনের প্রার্থী নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়। তবে খালেদা জিয়ার তিন আসনে দলের কারা প্রার্থী হবেন সেই তথ্য জানিয়েছেন বিএনপি’র স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাহউদ্দিন আহমেদ। তিনি জানান, দলের নেতাদের মধ্যে বিকল্প হিসেবে যারা তিন আসনে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন, তারাই প্রার্থী হবেন। বৃহস্পতিবার দুপুরে গুলশানে বিএনপি চেয়ারপারসনের রাজনৈতিক কার্যালয়ে উপস্থিত সাংবাদিকদের এ কথা জানান সালাহউদ্দিন আহমেদ।
ফেনী-১ আসনে বিএনপি’র বিকল্প প্রার্থী ছিলেন রফিকুল আলম মজনু, বগুড়া-৭ আসনে মোরশেদ আলম এবং দিনাজপুর-৩ আসনে সৈয়দ জাহাঙ্গীর আলম। খালেদা জিয়ার মৃত্যুর পর এসব আসনে এখন তারাই বিএনপি’র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। খালেদা জিয়ার মৃত্যুর পর নির্বাচন স্থগিত হওয়ার সম্ভাবনা এবং দলের প্রার্থী বিষয়ে জানতে চাইলে সালাহউদ্দিন আহমেদ বলেন, ‘স্বাভাবিকভাবেই তার (খালেদা জিয়া) মনোনয়নপত্র বাতিল ঘোষণা করা হবে। তার তিনটি আসনে আমাদের বিকল্প প্রার্থী রয়েছেন। তাদের মনোনয়নপত্র বৈধ হলে তারাই প্রার্থী হবেন। এটাই আইন।’ নির্বাচন স্থগিত বা বাতিলের প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘আইনে এর কোনো সুযোগ নেই। নির্বাচন পেছানোরও আইনি কোনো সুযোগ নেই। মনোনয়ন বৈধতা ও প্রতীক বরাদ্দের পর যদি এ ধরনের ঘটনা ঘটতো, তাহলে আইনগত জটিলতার কারণে নির্বাচন স্থগিত হতে পারতো।’ সালাহউদ্দিন আহমেদ বলেন, ‘এখন সে পরিস্থিতি নেই। যেহেতু মনোনয়ন বৈধ হওয়ার আগেই তিনি (খালেদা জিয়া) আর নেই, তাই তার মনোনয়নপত্র এমনিতেই টিকবে না। সে ক্ষেত্রে যারা বিকল্প প্রার্থী, তাদের মনোনয়নপত্র বৈধ হলে তারাই প্রার্থী হবেন।’
এদিকে ফেনী-১ আসনের বিকল্প প্রার্থী রফিকুল ইসলাম মজনু মানবজমিনকে বলেন, আমি দীর্ঘ ৮ বছর ধরে এই আসনে কাজ করছি। ২০১৮ সালেও এই আসনে আমি ধানের শীষের প্রার্থী ছিলাম। এখন ম্যাডাম (খালেদা জিয়া) যেভাবে এই আসনের মানুষদের ভালোবাসা দিয়ে আগলে রেখেছেন, বিপদে আপদে পাশে থেকেছেন আমিও সেই চেষ্টা করবো। ম্যাডামের স্বপ্ন বাস্তবায়নে কাজ করবো।
