লন্ডনে চার মাস চিকিৎসা শেষে বাংলাদেশের সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া ঢাকায় ফিরেছেন, যা জাতীয় নির্বাচনের তারিখ নির্ধারণের জন্য দেশের অন্তর্বর্তী সরকারের উপর চাপ বাড়িয়েছে।
মঙ্গলবার তার প্রত্যাবর্তন বাংলাদেশের জন্য এক গুরুত্বপূর্ণ সন্ধিক্ষণে এসেছিল, যা গত বছরের আগস্টে ছাত্র-নেতৃত্বাধীন এক বিদ্রোহে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে ক্ষমতাচ্যুত করার পর থেকে একটি অন্তর্বর্তী প্রশাসন দ্বারা শাসিত হচ্ছে।
খালেদা জিয়ার উপস্থিতি বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের (বিএনপি) জন্য বিশাল প্রতীকী মূল্য বহন করে, যখন তার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী হাসিনা ভারতে নির্বাসিত।
‘এটি আমাদের এবং জাতির জন্য একটি আনন্দের মুহূর্ত। গণতন্ত্রের এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে, তার উপস্থিতি দেশের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ দিন। আমরা বিশ্বাস করি যে খালেদা জিয়ার প্রত্যাবর্তন গণতান্ত্রিক উত্তরণের পথকে সহজতর করবে,’ বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেছেন।
ঢাকার প্রধান বিমানবন্দরের বাইরে এবং তার বাড়ির দিকে যাওয়ার রাস্তায় হাজার হাজার সমর্থক জড়ো হয়েছিলেন খালেদা জিয়াকে স্বাগত জানাতে, যিনি সাম্প্রতিক বছরগুলিতে হাসপাতালে এবং বাইরে কাটিয়েছেন। বিমানবন্দরে তাকে হুইলচেয়ারে বসে থাকতে দেখা গেছে। ৭৮ বছর বয়সী বিএনপি নেত্রী বারবার ডান হাত তুলে শুভেচ্ছা জানাচ্ছিলেন এবং হাসছিলেন।
তিনবারের প্রধানমন্ত্রী এবং হাসিনার প্রধান রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বী খালেদা জিয়া ২০১৮ সালে দোষী সাব্যস্ত হন এবং দাতব্য ট্রাস্ট থেকে তহবিল আত্মসাতের অভিযোগে মোট ১৭ বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত হন। হাসিনার শাসনামলে এ অভিযোগ আনা হয়েছিল এবং বিএনপি একে ব্যাপকভাবে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে মনে করে।
জানুয়ারিতে, বাংলাদেশের সুপ্রিম কোর্ট খালেদা জিয়াকে খালাস দেয়, ১০ বছরের সাজা বাতিল করে এবং তাকে যেকোনো অন্যায় থেকে অব্যাহতি দেয়। ২০২৪ সালের নভেম্বরে আরেকটি হাই-প্রোফাইল মামলায় খালাস দেয়ার পর এ রায় দেয়া হয়, যেখানে খালেদা জিয়ার বিরুদ্ধে ২৬০,০০০ ডলারেরও বেশি অর্থ আত্মসাতের অভিযোগ আনা হয়েছিল।
