যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের প্রাণকেন্দ্র ম্যানহাটনের টাইমস স্কয়ারে প্রথমবারের মতো জাঁকজমকপূর্ণভাবে অনুষ্ঠিত হলো শারদীয় দুর্গোৎসব। উৎসব ঘিরে গত ১-২ অক্টোবর দুই দিনব্যাপী অনুষ্ঠিত মনোমুগ্ধকর সাংস্কৃতিক পরিবেশনা উপস্থিত প্রায় ৫০ হাজার দর্শককে মোহিত করে তোলে। দর্শকরা এতটাই মাতোয়ারা ছিল যে, তাদের মনে হচ্ছিল- তারা যেন দেখছেন ঢাকার ঢাকেশ্বরী জাতীয় মন্দিরের আরাধনা অর্থাৎ সেখানে তৈরি হয় ঢাকেশ্বরী মন্দিরের আবহ।
মূলত বাঙালি-ঠাসা হলেও এই আয়োজনে শামিল হন অসংখ্য অবাঙালিও, যা বিশ্বমঞ্চে বাঙালির সমৃদ্ধ ঐতিহ্যকে তুলে ধরে। আর এই আনন্দযঞ্জ শেষ হয় সিঁদুর খেলা, ধুনুচি নাচ এবং ‘আসছে বছর আবার হবে’ ধ্বনির মধ্যে দিয়ে।
উদ্বোধনী দিনটি ছিল সংস্কৃতির এক অসাধারণ মিলনক্ষেত্র। শহরের প্রাণকেন্দ্রে বিপুল জনসমাগমে উৎসব পালিত হয়। সন্ধ্যা রঙিন করে তোলে নৃত্যাঞ্জলির প্রাণবন্ত নৃত্য পরিবেশনা ও ভারতীয় বিদ্যা ভবন এর গারবা, জয় সরকার ও লোপামুদ্রা মিত্রের মনোমুগ্ধকর সঙ্গীতানুষ্ঠান এবং ঐতিহ্যবাহী আচার-অনুষ্ঠানে, যা দর্শকদের সরাসরি পৌঁছে দেয় কলকাতার মাড্ডক্স স্কয়ারের এবং ঢাকেশ্বরী মন্দিরের আবহে। একাধিক বিশিষ্ট অতিথি ও বিদেশি প্রতিনিধির উপস্থিতিতে এই উৎসব পরিণত হয় এক সত্যিকারের আন্তর্জাতিক উদযাপনে, যা বিশ্বমঞ্চে বাঙালির সমৃদ্ধ ঐতিহ্যকে তুলে ধরে।
দ্বিতীয় দিনের মূল আকর্ষণ ছিল রিমলি রায়ের সুরতি ট্রুপের ইংরেজিতে রামায়ণ ব্যালে পরিবেশনা এবং নৃত্যাঞ্জলির মহিষাসুরমর্দিনী মোহিত করে উপস্থিত প্রায় ৫০ হাজার দর্শককে। দেয়াশিনি রায়ের সুরমূর্ছণাতে ভেসে যায় গোটা টাইমস স্কোয়ার প্রাঙ্গন, আর একবার প্রমাণ হয়ে যায় সংগীতের সত্যি কোনো ভাষা হয় না। বলতে গেলে বিশ্বের মিলনতীর্থে বাংলা সংস্কৃতি ও পরম্পরার এক উজ্জ্বল নিশান রেখে গেল টাইমস স্কোয়ার দুর্গোৎসব অ্যাসোসিয়েশন এর এই প্রয়াস।
দুর্গাপূজা ইউনেস্কো স্বীকৃতি পাওয়ার পর থেকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে পূজাকে নিয়ে আসার ভাবনা ছিল আয়োজকদের। সেই উদ্দেশ্যেই নিউইয়র্ক অঞ্চলে ৬০টির মতো পূজো হওয়া সত্ত্বেও টাইমস স্কয়ারের মতো ঐতিহ্যবাহী এলাকায় আর একটি উৎসবের পরিকল্পনা করেন তারা। এই প্রচেষ্টায় সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেয় নিউইয়র্ক মেয়রের দপ্তর। আর দুইদিনের এই আনন্দ আয়োজন ঘিরে বাঁধভাঙা ভিড় প্রমাণ করে এই উদ্যোগের সাফল্য।
আয়োজকদের প্রত্যাশা, শুরু হওয়া এই আয়োজনের ধারাবাহিকতা অব্যাহত থাকবে; আগামী বছরও জাঁকজমকপূর্ণভাবে অনুষ্ঠিত হবে শারদীয় দুর্গোৎসব।
