ইংল্যান্ডে সাবেক ক্রিকেটারদের নিয়ে চলমান ৬ দেশের টুর্নামেন্ট ‘ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডস’ মাঠের ক্রিকেটের চেয়ে বাইরের কারণেই বেশি আলোচনায়। এই টুর্নামেন্টের গ্রুপপর্বে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কট করেছিলেন ভারতের ক্রিকেটাররা। এবার টুর্নামেন্টটির সেমিফাইনালে সেই একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ম্যাচ পড়েছে যুবরাজ সিং নেতৃত্বাধীন দলটির।
আগামীকাল বৃহস্পতিবার এজবাস্টনে ম্যাচটি হওয়ার কথা আছে। ২০ জুলাই গ্রুপপর্বে না খেললেও সেমিফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ বয়কট করা সহজ ব্যাপার নয়। তবে এই ম্যাচে ভারত কোন মুখ নিয়ে খেলবে সেই প্রশ্ন রেখেছেন টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের অধিনায়ক শহিদ আফ্রিদি।
ভারতের অবস্থানের অসঙ্গতি তুলে ধরে আফ্রিদি মন্তব্য করেন, ‘ভারত কোন মুখ নিয়ে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সেমিফাইনাল খেলবে?’ তথ্য জিও সুপারের।
যদিও ভারতীয় গণমাধ্যমগুলো আজ বুধবার জানিয়েছে, অধিনায়ক যুবরাজ সিং, শিখর ধাওয়ান, হরভজন সিং, ইরফান পাঠান এবং ইউসুফ পাঠানসহ বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ভারত খেলোয়াড় চলমান রাজনৈতিক উত্তেজনা এবং জনসাধারণের অনুভূতির কারণে সেমিফাইনালে অংশগ্রহণ করতে অনিচ্ছুক।
গত ২৭ জুলাই পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারতের সম্ভাব্য সেমিফাইনালের বিষয়ে শিখর ধাওয়ানকে জিজ্ঞেস করেছিলেন এক ভক্ত। সেখানে স্পষ্টতই বিরক্ত হয়ে ধাওয়ান জবাব দিয়েছেন, ‘ভাই, তুমি এই প্রশ্নটা এখন ভুল জায়গায় জিজ্ঞাসা করছো। তোমার কি মনে হয় আমি উত্তর দেবো? তোমার এটা জিজ্ঞাসা করা উচিত নয়। আর যদি আমি আগে না খেলি, তাহলে এবারও খেলব না।’
বেশ নাটকীয়ভাবেই সেমিফাইনালে পৌঁছেছে ভারত। গত মঙ্গলবার ওয়েস্ট ইন্ডিজ চ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে তারা এক দুর্দান্ত ক্যামব্যাক করেছে। অলরাউন্ডার স্টুয়ার্ট বিনি ১৭ রানে ২ উইকেট এবং দারুণ অর্ধশতক করে ভারতকে পাঁচ উইকেটের জয় এনে দেন। মাত্র ১৩.২ ওভারের মধ্যে পাওয়া এই জয়ের ফলে ভারত নেট রান রেটে ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়নদের ছাড়িয়ে চূড়ান্ত সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে।
টুর্নামেন্টে পাকিস্তান চ্যাম্পিয়নরা পাঁচ ম্যাচে চারটি জয় নিয়ে শীর্ষে রয়েছে। নয় পয়েন্ট ও +২.৪৫২ নেট রান রেট নিয়ে সবার ওপরে তারা। টেবিলের দুই ও তিনে থাকা অস্ট্রেলিয়া অন্য সেমিফাইনাল খেলবে।
