অবশেষে ফুরালো ২২ বছরের অপেক্ষা। প্রায় দুই যুগ পর ইংলিশ িপ্রিমিয়ার লিগ জিতল আর্সেনাল। মঙ্গলবার বোর্নমাউথের মাঠে ম্যানচেস্টার সিটি ১-১ গোলে ড্র করার পরই নিশ্চিত হয়ে যায় ২০০২-০৩ মৌসুমের পর আর্সেনালের লিগ জেতাটা। এটি গানারদের ইতিহাসের ১৪তম লিগ শিরোপা, যা ইংলিশ ফুটবলের ইতিহাসে তৃতীয় সর্বোচ্চ।
ইলি জুনিয়র কোপির গোলে পিছিয়ে পড়ার পর, ইনজুরি টাইমে সমতা ফেরান আর্লিং হলান্ড। ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে অনেক। ম্যাচ শেষে সিটি ছাড়তে চলা পেপ গার্দিওলা স্কাই স্পোর্টসে অভিনন্দন জানালেন আর্সেনালকে,‘ আর্সেনাল, মিকেল আর্তেতা আর তাদের খেলোয়াড়দের অভিনন্দন। ওরা এটার যোগ্য। মুহূর্তটি ওদের জন্য বিশেষ। আমরা লড়াই করে গেছি, কিন্তু বড্ড দেরি হয়ে গেছে।’
আগের দিন বার্নলিকে হারানোর পর আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা জানিয়েছিলেন সিটির বিপক্ষে ম্যাচে তিনিই বোর্নমাউথের ইতিহাসের সবচেয়ে বড় সমর্থক থাকবেন। আর্তেতার শৈশবের বন্ধু বোর্নমাউথের কোচ আন্দোনি ইরাওলার দল সিটিকে রুখে দিয়ে দীর্ঘ খরা কাটানোর উপলক্ষ্যও এনে দিল আর্সেনালকে।
৩৭ ম্যাচ শেষে ২৫ জয় ও সাত ড্রয়ে ৮২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান নিশ্চিত হল আর্তেতার দলের। ৪ পয়েন্ট কম নিয়ে দুইয়ে সিটি।
টানা ১৭ ম্যাচ অপরাজিত বোর্নমাউথ ৫৬ পয়েন্ট নিয়ে আছে ষষ্ঠ স্থানে। তাতে ১২৭ বছরের ক্লাব ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় খেলা নিশ্চিত হয়েছে তাদের। অন্ততপক্ষে ইউরোপা লিগে খেলবে তারা। সুযোগ আছে চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলারও।
বোর্নমাউথ-সিটি ম্যাচটা নিজেদের ট্রেনিং গ্রাউন্ডে দেখছিলেন আর্সেনালের খেলোয়াড়ররা। ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজতেই উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়েন তারা। জড়িয়ে ধরেন একে অন্যকে। লন্ডনের রাস্তায় নেমে আসেন সমর্থকরাও।
এই মৌসুমের শেষ দিনে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে তারা মাঠে নামবে ‘চ্যাম্পিয়ন’ হিসেবে। আর দেখবে ডাবলের স্বপ্ন। চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালেও যে পৌঁছেছে আর্সেনাল। বায়ার্ন মিউনিখকে হারালে ঐতিহাসিক ডাবল জয়ে শেষ হবে আর্সেনালের মৌসুম।
