নাটকীয় এক সিদ্ধান্ত নিয়েছে আফ্রিকান ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা কাফ। গত ১৮ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত ফাইনালে মরক্কোকে ১-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা নিশ্চিত করেছিল সেনেগাল। কিন্তু এক ওয়াক-অফের জেরে তাদের শিরোপা বঞ্চিত করে নতুন ঘোষণায় মরক্কোকে চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হয়েছে।
ম্যাচের শেষ দিকে রেফারির এক সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে সেনেগালের কয়েকজন খেলোয়াড় সাময়িকভাবে মাঠ ছেড়েছিলেন। বিবৃতিতে কাফ জানায়, ‘সেনেগাল ম্যাচটি পরিত্যাগ করেছে বলে গণ্য করা হয়েছে।’ ফলে ফাইনালের ১-০ ব্যবধানে তাদের জয়ের ফল বাতিল করে তা আনুষ্ঠানিকভাবে মরক্কোর পক্ষে ৩-০ হিসেবে রেকর্ড করা হয়েছে।
ম্যাচ শেষ হওয়ার কয়েক মিনিট আগে সেনেগালের কিছু সমর্থক মাঠে ঢোকার চেষ্টা করেন। একই সময় মরক্কোর পক্ষে দেওয়া শেষ মুহূর্তের পেনাল্টির প্রতিবাদে প্রায় ২০ মিনিট খেলা বন্ধ রাখেন সেনেগালের খেলোয়াড়রা।
নির্ধারিত সময়ের একেবারে শেষ মুহূর্তে গোলশূন্য অবস্থায় মরক্কোর পক্ষে পেনাল্টি দেওয়ার সিদ্ধান্ত থেকেই উত্তেজনার সূত্রপাত। এতে ম্যাচে বিঘ্ন ঘটে এবং প্রায় ২০ মিনিট বিলম্ব হয়।
পরে খেলা শুরু হলে পেনাল্টি নিতে গিয়ে ব্যর্থ হন ব্রাহিম দিয়াজ। অতিরিক্ত সময়ে গোল করে সেনেগালকে জয় এনে দেন পাপে গুয়ে। তার পর মরক্কোর ফুটবল ফেডারেশন ওই ঘটনার প্রেক্ষাপটে আপিল করেছিল। এর পরেই কাফ এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তারা জানিয়েছে আপিলটি গ্রহণযোগ্য এবং সেটি বহাল রাখা হয়েছে।
মরক্কোর ফুটবল ফেডারেশন এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ‘আমাদের এই পদক্ষেপ প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া দলগুলোর পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন তোলার জন্য নয়; বরং এতে শুধুমাত্র প্রতিযোগিতার নিয়ম প্রয়োগের দাবি জানানো হয়েছে।’
এর প্রতিবাদে সেনেগাল ফুটবল ফেডারেশন জানিয়েছে, তারা কাফের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আদালতে আপিল জানাবে।
