আলজেরিয়ার বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচে মাত্র ৮০ মিনিটের বেশি সময়ই লিওনেল মেসির জন্য যথেষ্ট ছিল একগুচ্ছ রেকর্ড ভেঙে ফেলার জন্য। আর্জেন্টিনার হয়ে হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে তিনি বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার (১৬ গোল, মিরোস্লাভ ক্লোজের সঙ্গে যুগ্মভাবে) স্বীকৃতি পেয়েছেন, ছয়টি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী প্রথম খেলোয়াড় হয়েছেন (গিয়ের্মো ওচোয়া মেক্সিকোয় বদলি খেলোয়াড় ছিলেন এবং ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো আজ পর্তুগালের হয়ে খেলবেন), বিশ্বকাপে সবচেয়ে বয়স্ক গোলদাতা খেলোয়াড়ের তালিকায় নাম লিখিয়েছেন এবং আরও অনেক কিছু।
প্রায় ৩৯ বছর বয়সেও এই কিংবদন্তির হাতে যেন সবসময়ই কিছু না কিছু চমক থাকে। কানসাস সিটির সেই রাতে তিনি আবারও প্রমাণ করেছেন কেন তিনি এমন একজন খেলোয়াড় যিনি রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষকদের জন্য সত্যিকারের দুঃস্বপ্ন। কিংবদন্তি জিনেদিন জিদানের ছেলে লুকা জিদান এর প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা পেয়েছেন। প্রতিযোগিতার এখনও এক মাসের বেশি সময় বাকি, তবে কিছু ভক্ত এখনই স্বপ্ন দেখছেন ২০৩০ আসরে তার উপস্থিতির।
সেই সময় তার বয়স হবে ৪২, এবং নিশ্চিতভাবেই আরও অনেক গোল, অ্যাসিস্ট এবং অপ্রতিরোধ্য রেকর্ড থাকবে। একাধিকবার তিনি স্পষ্ট করে বলেছেন, পা অচল না হওয়া পর্যন্ত তিনি মাঠে খেলে যাবেন। তিনি বলেছিলেন, যতদিন পারবেন তিনি খেলে যাবেন, বয়স তার কাছে কোনো বিষয় নয়। এ কারণেই সাংবাদিকরা তাকে প্রশ্ন করতে দ্বিধা করেনি যে সপ্তম বিশ্বকাপের সম্ভাবনা আছে কিনা। ৪ বছর পর বিশ্বকাপ খেলার সম্ভাবনাকে উড়িয়ে দেন তিনি, 'না, না, এটা একদমই না, হাহা।'
তার সম্পূর্ণ মনোযোগ এই বিশ্বকাপেই। আর লক্ষ্য স্পষ্ট - আটটি ম্যাচই খেলে আবারও শীর্ষে পৌঁছানো। মাইক্রোফোনের সামনে তিনি শেষ করেন এই বলে যে, তারা প্রতিযোগিতা করবেন এবং সর্বোচ্চটা দেবেন। প্রতিযোগী মানসিকতার এই মানুষটি অবশ্য কেবল এই বড় টুর্নামেন্টের কথাই বলছেন না, বরং তার ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়ের কথাও বলছেন।
