রবিবার বাংলাদেশ সরারের প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস দশ সদস্য বিশিষ্ট এসোসিয়েশন অফ সাউথইস্ট এশিয়ান নেশন্স (আসিয়ান)-এ বাংলাদেশের সদস্যপদ নিশ্চিত করার জন্য আসিয়ানের বর্তমান সভাপতি মালয়েশিয়ার সমর্থনের অনুরোধ করেছেন। তবে সংগঠনটির সদস্যপদ উপলব্দ করা খুব সহজ হবে বলে মনে হচ্ছে না।
দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার উন্নয়নে বিশেষজ্ঞ অর্থনীতিবিদ ডরিস লিউয়ের মতে, ‘পূর্ণ সদস্যপদ বা এমনকি পর্যবেক্ষক মর্যাদার জন্যও টেকসই রাজনৈতিক ইচ্ছাশক্তি, বিস্তৃত আলোচনা এবং প্রশাসনিক বাধা অতিক্রম করতে হবে। এই উদ্যোগ তার মেয়াদের পরেও টিকে থাকবে কিনা তা অনিশ্চিত। ঢাকাকে অবশ্যই একটি স্থিতিশীল নেতৃত্বের পরিবর্তন নিশ্চিত করতে হবে, সুসংগত নীতি নির্দেশনা প্রদর্শন করতে হবে এবং অভ্যন্তরীণ স্থিতিশীলতা অর্জন করতে হবে।’
ঢাকার ড্যাফোডিল ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির অতিথি অধ্যাপক মোহাম্মদ ওবায়দুল্লাহ বলেছেন, মালয়েশিয়ার সমর্থন প্রভাবশালী, কিন্তু যেহেতু ১০ সদস্য রাষ্ট্রকেই নতুন সদস্যপদের জন্য একমত হতে হবে, তাই সম্ভাব্য বাধা, বিশেষ করে মিয়ানমার পক্ষ থেকে চ্যালেঞ্জ তৈরি হতে পারে। বাংলাদেশের প্রস্তাবের বিরুদ্ধে মিয়ানমারের বিরোধিতা মূলত চলমান রোহিঙ্গা সংকট থেকে উদ্ভূত, যার ফলে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশটির রাখাইন রাজ্য থেকে ১০ লাখেরও বেশি শরণার্থী বাংলাদেশে পালিয়ে এসেছে।
লিউ-এর মতে, বাংলাদেশের স্টেম (বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, প্রকৌশল এবং গণিত) স্নাতক এবং দক্ষ, প্রতিযোগিতামূলক সাশ্রয়ী জনশক্তির বিশাল সংগ্রহ আসিয়ানের মূল্য শৃঙ্খলকে এগিয়ে নিতে এবং অঞ্চলের জনসংখ্যাগত এবং দক্ষতার ঘাটতি দূর করতে সাহায্য করতে পারে। তিনি বলেন, ‘এই রূপান্তর শক্তিশালী আঞ্চলিক অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি এবং আসিয়ান জুড়ে বৃহত্তর উন্নয়নের সুযোগকে সমর্থন করতে পারে।›
একীকরণ বাংলাদেশকে ইলেকট্রনিক্স, অটোমোটিভ এবং উন্নত উৎপাদন ক্ষেত্রে আঞ্চলিক সরবরাহ শৃঙ্খলে প্রবেশের সুযোগ করে দেবে এবং আরও বেশি বিদেশী সরাসরি বিনিয়োগ আকর্ষণ করবে। বাংলাদেশের প্রথম নতুন মাতারবাড়ি গভীর সমুদ্রবন্দর, যা আসিয়ান এবং দক্ষিণ এশিয়ার মধ্যে বাণিজ্য প্রবাহকে আরও সুগম করতে পারে, মালাক্কা প্রণালীর মতো সংকীর্ণ সামুদ্রিক বাধাবিন্দুর উপর নির্ভরতা হ্রাস করতে পারে। ওবায়দুল্লাহ আরও বলেন, ‘আসিয়ান সদস্যপদ বাংলাদেশের কূটনৈতিক অবস্থানকে উন্নত করবে এবং ভারত ও চীনের মতো প্রধান আঞ্চলিক শক্তির উপর অতিরিক্ত নির্ভরতা হ্রাস করবে।’
