দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ অবসানের খবর শুনে যেন স্বস্তির ঢেউ খেলে গিয়েছিল ডোরোথিয়া ব্যারনের মনে। বলে উঠেন, ‘সৃষ্টিকর্তার করুণা, শেষ হয়ে গেল’।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের স্মৃতিচারণ করে এ কথাগুলোই বলছিলেন ব্রিটিশ নৌবাহিনীর শতবর্ষী সৈনিক ডোরোথিয়া ব্যারন।
১০০ বছর বয়সি ডরোথিয়া এখন যোগব্যায়াম শেখান। ৮০ বছর আগে শেষ হওয়া দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের যে কয়েকজন প্রবীণ সৈনিক এখনো বেঁচে আছেন তিনি তাদের মধ্যে একজন। যদিও যুক্তরাজ্যে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সাবেক কতজন সৈনিক আছেন তা সঠিকভাবে জানা যায়নি।
বিশেষজ্ঞরা অনুমান করেছেন, এখনও কয়েক হাজার সৈনিক রয়েছেন।
৮ মে (বৃহস্পতিবার) ইউরোপে বিজয় দিবসের ৮০তম বার্ষিকী পালিত হবে। এ দিনে উল্লেখযোগ্য প্রবীণ সেনাদের উপস্থিতিতে স্মরণসভা অনুষ্ঠিত হবে।
ব্যারন ফরাসি বার্তা সংস্থা এএফপিকে যুদ্ধ শেষ হয়ে যাওয়ার খবরে তার অনুভূতি কেমন ছিল তা জানিয়েছেন। তিনি বলেছেন, ‘খবরটি এসেছিল কাঁধ থেকে এক বিরটা বোঝা নামার মতো। ’
এটি সশস্ত্র বাহিনীর সদস্যদের জন্য একটি আকস্মিক পরিবর্তনের চিহ্নও বটে। ব্যারন বলেন, ‘এটি ছিল 'ইউনিফর্মটি রাখুন, এখানে কয়েকটি পোশাকের কুপন, কয়েকটি খাবারের কুপন, বাড়ি ফিরে যান- এটুকুই। ’
২০ বছর বয়সে তিনি যুদ্ধ-পরবর্তী ব্রিটেনে জীবন কতটা কঠিন হবে তা কল্পনাও করতে পারেননি। ব্যারন বলেন, এটি ছিল একটি ভয়াবহ কঠিন সময়।
তিনি বলেন, ‘আমি দুঃখী বলব না, তবে অনিশ্চিত সময় ছিল। পরের দিন আপনার ওপর কী আঘাত আসতে চলেছে তা আপনি জানেন না। ’
