বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে এশিয়া কাপ মানেই স্বপ্ন আর হতাশার মিশ্রণ। তিনবার ফাইনালে উঠেও এখনও শিরোপা ছোঁয়া হয়নি টাইগারদের। তবে এবার আর শুধু অংশ নিতে নয়—শিরোপা জিতেই দেশে ফিরতে চান অধিনায়ক লিটন কুমার দাস।
আজ (রোববার) সকালে সংযুক্ত আরব আমিরাতের উদ্দেশে দেশ ছেড়েছে বাংলাদেশ দলের প্রথম বহর। সকাল সোয়া ১০টার ফ্লাইটে ছিলেন লিটন কুমার দাস, সাইফ হাসান, রিশাদ হোসেন ও শেখ মেহেদী হাসান। আরেকটি বহর রওনা হবে সন্ধ্যায়।
যাত্রার আগে সমর্থকদের উদ্দেশে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আবেগঘন বার্তা দেন লিটন। তিনি লিখেছেন, ‘আমার এবং দলের জন্য দোয়া চাই। আমরা প্রতিটি ম্যাচে সেরাটা উজাড় করে দেব। লক্ষ্য একটাই—ট্রফি জেতা।’
গ্রুপপর্বেই কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে বাংলাদেশের। ‘বি’ গ্রুপে লিটনদের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং। আগামী ১১ সেপ্টেম্বর হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে টাইগারদের মিশন।
তবে এবার আশার আলো জ্বালাচ্ছে সাম্প্রতিক সাফল্য। শ্রীলঙ্কাকে তাদের মাঠে হারানোর পর নিজেদের মাঠে পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষেও সিরিজ জয় তুলে নিয়েছে লিটনরা। টানা তিনটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ জেতা বাংলাদেশ কি সেই ছন্দ ধরে রেখে শিরোপার দৌড়ে যেতে পারবে?
এশিয়া কাপে টাইগারদের সাফল্য পাবে কিনা, তার জবাব মিলবে দুবাই-আবুধাবির মাঠেই। তবে লিটনের কণ্ঠে শোনা যাচ্ছে পরিষ্কার বার্তা—এবার লক্ষ্য শুধু ফাইনাল নয়, শিরোপা জেতাই আসল।
