বয়স মাত্র ২৩ বছর। আর্জেন্টিনার ভবিষ্যত আক্রমণভাগের একজন ভাবা হচ্ছে থিয়াগো আলমাদাকে। উরুগুয়ের বিপক্ষে লিওনেল মেসি, লাউতারো মার্টিনেজদের অনুপস্থিতিতে আলমাদার এক দর্শনীয় গোলে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচটি জিতেছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচ শেষে এই তরুণ বলেছেন, দলে ডাক পাওয়ার পর তার নিজেকে প্রমাণ করার প্রয়োজন ছিল।
অলিম্পিক লিওঁতে খেলা আলমাদা গত অক্টোবরে বলিভিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ৬–০ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে গোল করেছিলেন। তবে আজকের ম্যাচের আগে মেসি–মার্তিনেজের মতো বড় নামের ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের না থাকায় ম্যাচের আগে কিছুটা হলেও ভাবনা ছিল স্কালোনির। তবে ম্যাচের আগে তিনি বলেছিলেন যে, এটা তরুণদের নিজেদের সামর্থ্য দেখানোর ভালো সুযোগ।
সেই সুযোগটা নিলেন আলমাদা। ৬৮তম মিনিটে বক্সের বাঁ কোনায় দৌড়ের ওপর উরুগুয়ের এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে আলমাদাকে বল বাড়ান হুলিয়ান আলভারেজ। সেই বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে বক্সের বাইরে থেকে বুলেট গতির শটে স্কোরলাইন ১-০ করে পেলেন আলমাদা। দলকে জেতানোর পর এই তরুণ বলেন, ‘আমি বলটা নিলাম, মারলাম, সৌভাগ্যক্রমে জালে চলে গেল।’
আলমাদা আরও বলেন, ‘আমি একটু উদ্বিগ্ন ছিলাম। যে কারণে আমাকে দলে ডাকা হয়েছে, তা প্রমাণ করার প্রয়োজন ছিল। আমি অনেক কিছু শিখছি, যতটা সম্ভব মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছি। এটা খুব কঠিন ম্যাচ ছিল। আমরা সবকিছু ঠিকঠাক করেছি এবং জয় পেয়েছি। বলের নিয়ন্ত্রণ পাওয়ার আগ পর্যন্ত আমাদের লড়াই করতে হয়েছে। এখন ভালোভাবে বিশ্রাম নিয়ে ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচের অপেক্ষা করতে হবে।’
