২০২৬ বিশ্বকাপের রাউন্ড অব সিক্সটিনের মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে প্রথমার্ধ শেষে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে মাঠ ছেড়েছে মিশর। রেফারির শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই এই অবিশ্বাস্য ও চমকপ্রদ লিড উদযাপনে মাঠের মধ্যেই পরম করুণাময়ের প্রতি কৃতজ্ঞতায় সিজদায় লুটিয়ে পড়েন মিশরের ফুটবলাররা।
প্রথমার্ধের পুরোটা সময় জুড়েই ম্যাচটিতে ছিল টানটান উত্তেজনা। আর্জেন্টিনা সমতায় ফেরার বেশ কিছু ভালো সুযোগ তৈরি করেছিল, যার মধ্যে সবচেয়ে বড় সুযোগটি ছিল লিওনেল মেসির নেওয়া সেই পেনাল্টি। কিন্তু পেনাল্টি মিসের পাশাপাশি আলবিসেলেস্তেদের আক্রমণভাগে আজ ধারাবাহিক চাপের তীব্র অভাব ছিল। আর যখনই তারা মিশরের রক্ষণভাগ ভেঙে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করেছে, তখনই প্রাচীর হয়ে দাঁড়িয়েছেন মিশরীয় গোলরক্ষক মোস্তফা শোবের। প্রথমার্ধজুড়ে তাঁর পারফরম্যান্স ছিল এককথায় অসাধারণ।
মিশরীয় গোলরক্ষকের এমন অতিমানবীয় ফর্মের বিপরীতে আর্জেন্টিনার ডাগআউটে ভর করেছে নতুন এক উদ্বেগ। মেসির পেনাল্টি ভাগ্য এবং দলের সামগ্রিক সমন্বয়হীনতার সমান্তরালে আর্জেন্টিনার একসময়ের অতন্দ্র প্রহরী এমিলিয়ানো মার্টিনেজের ফর্ম নিয়েও প্রশ্ন উঠছে। চোট থেকে ফেরার পর থেকেই এই টুর্নামেন্টে ক্রস বা কর্নার ঠেকানোর ক্ষেত্রে তাঁর এক ধরনের দ্বিধাবোধ লক্ষ্য করা যাচ্ছে।
অতীতের সেই চেনা ও অপ্রতিরোধ্য 'দিবু' মার্টিনেজ হলে মিশরের ইব্রাহিমের করা সেই গোলটির ক্রস বাতাসে থাকা অবস্থাতেই অনায়াসে নিজের গ্লাভসবন্দী করে নিতেন। কিন্তু আজ তিনি গোললাইন ছেড়ে এক পা-ও নড়েননি, যার চড়া মাশুল দিতে হলো আর্জেন্টিনাকে। সব মিলিয়ে প্রথমার্ধের এই ১-০ ব্যবধান দ্বিতীয়ার্ধে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের জন্য এক কঠিন অগ্নিপরীক্ষা হতে যাচ্ছে।
