হাতে তেরঙা পতাকা নিয়ে তিনি দাঁড়িয়েছিলেন পুলিশের ব্যারিকেডের ওপর, আর তার চারপাশে রাস্তায় নেমে এসেছিল বিরোধী দলের সাংসদদের ভিড়। রাহুল গান্ধীর সেই দৃশ্যটি কেবল প্রচারের জন্য তোলা কোনো ছবি ছিল না; এটি ছিল এমন এক দেশে প্রতিরোধের সর্বশেষ নিদর্শন, যেখানে পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটছে। ক্ষমতাবানদের প্রতি ভয়ের জায়গা নিচ্ছে এক গভীর ও মৌলিক অনুভূতি—আজ মানুষ ভয়মুক্ত।
প্রতিরোধের সেই লড়াই শুরু হয়ে গেছে। বিরোধী দল আবার ব্যারিকেডের সামনে, রাস্তায় ও জনগণের মাঝে ফিরে এসেছে; তারা জনপরিসরকে পুনরুদ্ধার করছে। আমরা সবাই মিলে একজোট হয়ে পদযাত্রা করছি। মোদি সরকারের বিশাল পুলিশ বাহিনীর সামনে আমরা অটল অবস্থান নিচ্ছি। সংবিধান-প্রদত্ত সবচেয়ে মূল্যবান অধিকার—অর্থাৎ ভোটাধিকার—নিশ্চিত করতে গিয়েও যেসব নাগরিককে দ্বারে দ্বারে ঘুরতে বাধ্য করা হচ্ছে, তাদের হয়েই আমরা আওয়াজ তুলছি।
নির্বাচন কমিশন এবং ‘বিশেষ নিবিড় সংশোধন’ (এসআইআর) প্রক্রিয়ার বিরুদ্ধে বিরোধী দলের প্রতিবাদ নতুন কিছু নয়। তবে এবারের প্রতিবাদটি ভিন্ন, কারণ এটি কোনো বিচ্ছিন্ন বা সাময়িক ঘটনা নয়; বরং এটি একটি বৃহত্তর প্রক্রিয়ারই অংশ।
আজকের এই প্রতিবাদ এমন এক জোরালো গণ-আন্দোলনের ধারাবাহিকতায় এসেছে, যা শিক্ষামন্ত্রীকে পদত্যাগে বাধ্য করেছিল। এর আগে, পরীক্ষার অনিয়মের প্রতিবাদে ভারতের বিভিন্ন প্রান্তের সাহসী শিক্ষার্থীরা রাস্তায় নেমে এসেছিল। এছাড়া ‘ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস’-এর এক অনুসন্ধানী প্রতিবেদনে নির্বাচন কমিশনের শীর্ষ পর্যায়ে একতরফা সিদ্ধান্ত গ্রহণের বিষয়টিও ফাঁস হয়েছে।
প্রতিরোধ খুব কমই হঠাৎ কোনো বজ্রপাতের মতো উপস্থিত হয়; বরং তা ধীরে ধীরে গড়ে ওঠে। কোনো সাহসী সংবাদপত্রের প্রতিবেদন প্রশ্ন জাগিয়ে তোলে, আর নাগরিকেরা সেই প্রশ্নকে এগিয়ে নিয়ে যায়। আদালত জানতে চায়, কী প্রক্রিয়া অনুসরণ করা হয়েছে। রাষ্ট্রের বিশাল ক্ষমতার তুলনায় এসব পদক্ষেপ হয়তো সামান্যই মনে হতে পারে; কিন্তু প্রতিটি পদক্ষেপই গণতন্ত্রের মূল দাবিটিকে এগিয়ে নেয়—আর তা হলো, ক্ষমতাকে অবশ্যই জনগণের কাছে দায়বদ্ধ থাকতে হবে।
আজ কর্মরত ও অবসরপ্রাপ্ত বিচারকেরা ভোটাধিকারের মতো মৌলিক অধিকারের পক্ষে সোচ্চার হচ্ছেন। বিচারপতি উজ্জ্বল ভুঁইয়া সতর্ক করেছেন যে, এমন কোনো প্রক্রিয়া যা ব্যাপক হারে ভোটাধিকার হরণের দিকে নিয়ে যায়, তা সংবিধানের লঙ্ঘন। সুপ্রিম কোর্টের প্রাক্তন বিচারপতি রোহিন্টন নরিমান ‘এক্সপ্রেস’-এর অনুসন্ধানী প্রতিবেদনের প্রসঙ্গ টেনে বলেছেন, ভোটাধিকার আজ চরম বিপদের মুখে।
সুশীল সমাজের প্রতিনিধি ও প্রাক্তন কর্মকর্তারা প্রধান নির্বাচন কমিশনারের বিরুদ্ধে ‘জনগণের অভিশংসন’-এর নোটিশ জারি করেছেন। এতে সুনির্দিষ্ট অভিযোগ তুলে জ্ঞানেশ কুমারের অপসারণ দাবি করা হয়েছে। বস্তুত, নির্বাচন কমিশন সরকারের কোনো সাধারণ বিভাগ নয়; এর কর্তৃত্ব সম্পূর্ণভাবে জনগণের আস্থার ওপর নির্ভরশীল। ভোটার তালিকা সংশোধনের পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন তোলা মানেই প্রতিষ্ঠানটির ওপর আক্রমণ নয়, বরং তা জনগণের অধিকার রক্ষারই শামিল।
আজকের তরুণ ইনস্টাগ্রাম ব্যবহারকারীরা এমন সব জায়গায় পৌঁছে যাচ্ছেন যেখানে মূলধারার গণমাধ্যম যেতে সাহস পায় না—তারা একের পর এক পোস্টের মাধ্যমে ক্ষমতাধরদের ব্যঙ্গ-বিদ্রূপের লক্ষ্যবস্তু বানাচ্ছেন। মুম্বাইতে জ্ঞানেশ কুমারের পদত্যাগের দাবিতে ‘ককরোচ জনতা পার্টি’র র্যালিতে শত শত মানুষ সমবেত হয়েছিলেন। দিল্লিতে সুশীল সমাজের প্রতিবাদী কর্মসূচিকে মোকাবিলা করতে হয়েছে ব্যারিকেড ও পুলিশের লাঠিপেটার মাধ্যমে; যন্তর মন্তরের দিকে যাওয়ার চেষ্টার সময় প্রায় ৫০০ জনকে আটক করা হয়েছে।
আলাদাভাবে দেখলে হয়তো এগুলোর কোনোটিকে গুরুত্বহীন মনে হতে পারে। কিন্তু সামগ্রিকভাবে বিচার করলে একটি স্পষ্ট সত্য বেরিয়ে আসে: ভারতীয় গণতন্ত্র তার কণ্ঠস্বর ফিরে পাচ্ছে। ভয়ের অবসান ঘটেছে; ভয় এখন অতীত।
গত ১২ বছর ধরে নরেন্দ্র মোদির সরকার ভয়ের শাসন চালিয়েছে। কেন্দ্রীয় সংস্থাগুলোকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে এবং বিরোধীদের মনোবল ভাঙতে ইডি-র মামলাকে অস্ত্র হিসেবে কাজে লাগানো হয়েছে। সমালোচকদের নাম ধরে আক্রমণ ও হেয় প্রতিপন্ন করা হয়েছে। সরকারের ঘনিষ্ঠ ধনকুবের বন্ধুরা সংবাদ চ্যানেলগুলোর নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নিয়েছে। বিচার বিভাগ—কিছু সম্মানজনক ব্যতিক্রম ছাড়া—অধিকাংশ ক্ষেত্রেই সরকারের সুরে সুর মিলিয়ে চলেছে। সংসদকে কেবল একটি নোটিশ বোর্ডে পরিণত করা হয়েছে, যেখানে কোনো বিতর্ক ছাড়াই আইন পাস করানো হয়েছে। এসবের ফলাফল কী দাঁড়িয়েছে? ফলাফল হলো ভয়ের পরিবেশ: এক সুপরিকল্পিত, সর্বব্যাপী ও পঙ্গু করে দেওয়া ভয়।
কিন্তু সেই ভয় এখন কাটতে শুরু করেছে। ধীরগতিতে ও অসমভাবে হলেও, জনপরিসর বা ‘পাবলিক স্কোয়ার’ নিশ্চিতভাবেই প্রাণ ফিরে পাচ্ছে।
যুদ্ধ জেতা অনেক দূরে। প্রতিষ্ঠানগুলো এতটাই খারাপভাবে আপস করা হয়েছে যে সেগুলো পুনরুদ্ধার করতে কয়েক বছর লেগে যাবে। মিডিয়ার বড় অংশ সরকারের জন্য মেগাফোন হয়ে থাকবে এবং বিরোধী দলকে তার উপযুক্ত জায়গা অস্বীকার করতে থাকবে। বিচারকেরা সাংবিধানিক বেআইনিদের বিরুদ্ধে আঘাত করতে নারাজ। বিবেচনা করুন কিভাবে সিইসি এবং নির্বাচন কমিশনারদের অফিসে তাদের সিদ্ধান্তের জন্য আইনি পদক্ষেপ থেকে রক্ষা করা হয়েছে, একটি সুরক্ষা যা তাদের মেয়াদকালের বেশি। বাংলা ও আসামের মতো রাজ্যে পুলিশ এখনো বিরোধীদের তাড়না করার জন্য ভয়ঙ্করভাবে অপব্যবহার করা হচ্ছে, এবং সীমাহীন অর্থ শক্তি ব্যবহার করা হচ্ছে দলত্যাগকে কৌশলী করার জন্য। ধর্মীয় পরিচয়ের রাজনীতি এবং শক্তিশালী ব্যক্তিদের সংস্কৃতি এখনো তাদের নিজস্ব শক্তিকে মোহিত করার জন্য প্রয়োগ করে।
কিন্তু চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও, আমরা প্রায় সেই মুহূর্তে যে রামধারী সিং দিনকর একবার ডেকেছিলেন: “সিংহাসন খালি করো কি জনতা আতি হ্যায়।” সিংহাসন হয়তো শুধু কাঁপছে। সর্বোপরি আশা আছে। এবং যখন আশা ভয় থেকে মুক্তি পায়, গণতন্ত্র আলোড়ন শুরু করে এবং ফিসফিস করে বলতে শুরু করে: হাম জিন্দা হ্যায়। আমরা এখনো বেঁচে আছি, এবং আমরা ভয় পাই না।
লেখক: সাংসদ, রাজ্যসভা, সর্বভারতীয় তৃণমূল কংগ্রেস
(এই লেখাটি দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস পত্রিকার সৌজন্যে প্রকাশিত হলো।)
