লন্ডন বাংলা প্রেসক্লাবে এক জোরালো সংবাদ সম্মেলনে প্রবাসীদের নাগরিক অধিকার এবং বিশেষ করে ভোটাধিকার নিশ্চিত করার আহ্বান জানিয়েছেন ‘প্রবাসী ভোটাধিকার বাস্তবায়ন পরিষদ ইউকে’-এর আহ্বায়ক মুহাম্মদ বেলায়েত হোসাইন।
সংবাদ সম্মেলনের শুরুতেই তিনি বলেন, “দেড় কোটি প্রবাসী বাংলাদেশীর পক্ষে আমরা আজ সরকারের কাছে একটি মৌলিক নাগরিক অধিকার, ভোটাধিকার, বাস্তবায়নের দাবি জানাতে এসেছি। দীর্ঘ ৫৪ বছর ধরে এই দাবি শুনেই আসছি, কিন্তু কোনো সরকারই এটি বাস্তবায়নের বাস্তব পদক্ষেপ নেয়নি।”
তিনি আরও বলেন, “একটি রক্তক্ষয়ী গণঅভ্যুত্থানের পর দায়িত্ব গ্রহণকারী বর্তমান দলনিরপেক্ষ সরকারের প্রধান ড. মুহাম্মদ ইউনুস শাসনব্যবস্থায় ব্যাপক সংস্কার আনতে উদ্যোগী হয়েছেন। আমরা এই সংস্কার প্রয়াসকে সাধুবাদ জানাই এবং বিশ্বাস করি, এই সরকারই প্রবাসীদের ভোটাধিকার বাস্তবায়নে কার্যকর পদক্ষেপ নেবে।”
ড. ইউনুসের আসন্ন লন্ডন সফর প্রসঙ্গে বেলায়েত হোসাইন বলেন, “প্রধান উপদেষ্টা হিসেবে ড. ইউনুসের বৃটিশ রাজপরিবারের আমন্ত্রণে লন্ডন সফর প্রবাসীদের জন্য গর্বের। এই সফর যেমন সম্মানের, তেমনি এটি প্রবাসীদের দাবিগুলো পৌঁছে দেওয়ারও সুযোগ।”
সংবাদ সম্মেলনে বলা হয়, বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনের প্রধান উৎস হিসেবে প্রবাসীদের পাঠানো রেমিটেন্স বাংলাদেশ অর্থনীতির ‘অক্সিজেন’। অথচ এই বিশাল জনগোষ্ঠী দেশের শাসন ব্যবস্থায় অংশগ্রহণের ন্যূনতম অধিকার — ভোটাধিকার — থেকে বঞ্চিত।
তিনি বলেন, “যুক্তরাজ্য, ইউরোপ ও তুরস্কসহ বহু দেশে প্রবাসীরা নিজ নিজ দেশের নির্বাচনে ভোটাধিকার ভোগ করে থাকেন। বাংলাদেশ সরকারও চাইলে এমন ব্যবস্থা দ্রুত বাস্তবায়ন করতে পারে। এটি কেবল আন্তরিকতার বিষয়।”
বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে প্রবাসীদের ভূমিকার কথা স্মরণ করে বলা হয়, “৭১-এর যুদ্ধে যেমন যুক্তরাজ্যের প্রবাসীরা বিশ্বজনমত গঠন ও অর্থ সংগ্রহে ভূমিকা রেখেছেন, ঠিক তেমনি আজও দেশের সংকটে প্রবাসীরা পাশে থেকেছেন। বিগত আন্দোলনেও প্রবাসীরা রেমিটেন্স বন্ধ করে প্রতিবাদ জানিয়েছে। এখন আর অবহেলার সুযোগ নেই।”
সাংবাদিকদের উদ্দেশে বেলায়েত হোসাইন বলেন, “আপনারাই জাতির চেতনার কণ্ঠস্বর। আমাদের এই দাবি সরকার পর্যন্ত পৌঁছে দিতে আপনাদের সহায়তা প্রয়োজন।”
সংবাদ সম্মেলনের শেষাংশে তিনি প্রবাসীদের উদ্দেশে আহ্বান জানান, “আমরা যারা দেশের বাইরে রয়েছি, তারা যেন একসঙ্গে থেকে নাগরিক অধিকার আদায়ে ঐক্যবদ্ধ থাকি। সরকারের প্রতি সহযোগিতা বজায় রেখেই এই ন্যায্য দাবি আদায়ে সোচ্চার হই।”
উপস্থিত সকলকে স্বাগত জানান প্রবাসী ভোটাধিকার বাস্তবায়ন পরিষদের আহ্বায়ক জজ মোহাম্মদ বেলায়েত হোসেন। পরিষদের লিখিত বক্তব্য পড়ে শোনান যুগ্ন আহবায়ক ব্যারিস্টার নাজির আহমেদ । সদস্য সচিব ব্যারিস্টার বদরে আলম দিদারের পরিচালনায় অন্যান্যদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন, যুগ্ন আহবায়ক সিরাজুল ইসলাম শাহীন, অন্যতম সদস্য সাংবাদিক অলিউল্লাহ নোমান, ব্যারিস্টার ইকবাল হোসাইন, ডঃ শামসুল আলম গোলাপ, ডক্টর মোজাম্মেল হুসাইন, আব্দুল মুনিম জাহেদী ক্যারল, সাংবাদিক তৌহিদুল করিম মুজাহিদ প্রমূখ। লিখিত বক্তব্য উপস্থাপনের পর সাংবাদিকদের বিভিন্ন প্রশ্নের উত্তর দেন পরিষদের নেতৃবৃন্দ।
