কয়েক সপ্তাহ ধরে, ভারতের সবচেয়ে ধনী রাজ্য, মহারাষ্ট্রে ভাষা এবং পরিচয় নিয়ে বিরোধ চলছে।
এপ্রিল মাসে মহারাষ্ট্র সরকার রাষ্ট্র পরিচালিত প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলিতে ইংরেজি এবং মারাঠি (রাজ্যের প্রধান ভাষা) ছাড়াও তৃতীয় ভাষা হিসেবে হিন্দি শেখানো বাধ্যতামূলক করার পর এই বিরোধ শুরু হয়। এতে বলা হয়েছে, এটি একটি ফেডারেল নীতির সাথে সঙ্গতিপূর্ণ, যেখানে শিশুদের স্কুলে তিনটি ভাষা শেখানো বাধ্যতামূলক করা হয়েছে।
১৯৬৮ সালে প্রবর্তিত জাতীয় শিক্ষা নীতি (এনইপি) ভারতে শিক্ষার প্রচার ও নিয়ন্ত্রণের লক্ষ্যে কাজ করে এবং সরকার মাঝে মাঝে এটি আপডেট করে। পাঁচ বছর আগে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর সরকার কর্তৃক প্রবর্তিত নীতির সর্বশেষ পুনরাবৃত্তিটি পর্যায়ক্রমে বাস্তবায়িত হচ্ছে এবং এর আগেও বিতর্কের মুখে পড়েছে।
মহারাষ্ট্র সরকারের এই সিদ্ধান্ত নাগরিক সমাজের গোষ্ঠী, ভাষা কর্মী এবং বিরোধী নেতাদের তীব্র বিরোধিতার মুখোমুখি হয়েছিল, যারা রাজ্যে হিন্দি - প্রধানত উত্তর ও মধ্য ভারতের রাজ্যগুলিতে কথিত - চাপিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করার অভিযোগ করেছিল।
ভাষা ভারতে একটি সংবেদনশীল বিষয় যেখানে স্বাধীনতার পর মহারাষ্ট্র সহ অনেক রাজ্য ভাষাগত ভিত্তিতে গঠিত হয়েছিল। স্থানীয় ভাষা প্রায়শই আঞ্চলিক গর্ব এবং পরিচয়ের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত, এবং স্থিতাবস্থার যেকোনো পরিবর্তন হুমকি হিসেবে দেখা যেতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, গত বছর, ভারতের সিলিকন ভ্যালি নামে পরিচিত বেঙ্গালুরুতে কন্নড়-ভাষা কর্মীরা বিলবোর্ডগুলি কেবল ইংরেজি নয়, স্থানীয় ভাষায় লেখার দাবিতে বিক্ষোভ করেছিলেন।
কিন্তু ভারতের সর্বাধিক কথ্য ভাষা হিন্দির ক্ষেত্রে অস্বস্তি বিশেষভাবে বেশি। বছরের পর বছর ধরে, হিন্দি প্রচারের জন্য বিভিন্ন ফেডারেল সরকারের পদক্ষেপগুলি অ-হিন্দিভাষী রাজ্যগুলির মধ্যে এই আশঙ্কাকে বাড়িয়ে তুলেছে যে স্থানীয় সংস্কৃতি হ্রাস পাবে। স্বল্প-উন্নত হিন্দিভাষী রাজ্যগুলি থেকে চাকরির সন্ধানে ভারতের অন্যান্য অংশে, বিশেষ করে দক্ষিণে উচ্চ স্থানান্তরের ফলে এই উদ্বেগ আরও বেড়েছে।
রাজনৈতিক বিশ্লেষক অভয় দেশপাণ্ডে বলেছেন যে ২০১৪ সালে হিন্দু জাতীয়তাবাদী ভারতীয় জনতা পার্টি (বিজেপি) ক্ষমতায় আসার পর এই উদ্বেগগুলি আরও বেড়েছে। বিজেপির শীর্ষ নেতারা - হিন্দিভাষী রাজ্যগুলিতে দলটি শক্তিশালী - প্রায়শই হিন্দিকে বিশেষাধিকার দেওয়ার বিষয়ে মন্তব্য করে বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন।
মহারাষ্ট্রে উত্তেজনা বৃদ্ধির সাথে সাথে, বিজেপি-নেতৃত্বাধীন জোট শাসিত রাজ্য সরকার তাদের সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করে এবং তিন ভাষা নীতি পুনর্বিবেচনার জন্য একটি কমিটি নিয়োগ করে। কিন্তু বিতর্ক থামার নাম নেই।
ভারতের সবচেয়ে ধনী পৌর কর্পোরেশনের আবাসস্থল মুম্বাই শহর সহ রাজ্যে দীর্ঘ বিলম্বিত পৌর নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে চলেছে, তার কয়েক মাস আগে এই বিরোধ শুরু হয়েছে। এটি ক্ষমতাসীন জোট এবং বিরোধী দলগুলির মধ্যে রাজনৈতিক লড়াইয়ের সূত্রপাত করেছে, প্রতিটি পক্ষই একে অপরকে রাজনৈতিক খেলা খেলার অভিযোগ করছে।
রাজ্যে অ-মারাঠিভাষীদের বিরুদ্ধেও সহিংসতার খবর পাওয়া গেছে।
এপ্রিল মাসে, থানে জেলার দুই মহিলা তাদের আবাসিক কমপ্লেক্সে মারধরের শিকার হন বলে অভিযোগ করা হয়েছে, যখন তারা একজন পুরুষকে "মাফ করবেন" বলার পর, যিনি তার সাথে মারাঠি ভাষায় কথা বলার জন্য জোর দিয়েছিলেন।
একই মাসে, মুম্বাইতে একজন নিরাপত্তারক্ষীকে বিরোধী মহারাষ্ট্র নবনির্মাণ সেনা (এমএনএস)-এর কর্মীরা মারধর করে বলে অভিযোগ করা হয়েছে, কারণ তিনি বলেছিলেন যে তিনি মারাঠি জানেন না।
মে মাসে, মুম্বাইয়ের এক দম্পতি মারাঠি ভাষায় কথা বলতে অস্বীকৃতি জানানোর পর একজন ডেলিভারি এজেন্টকে টাকা দিতে অস্বীকৃতি জানায় বলে জানা গেছে। গত সপ্তাহে, মারাঠি না বলার জন্য একজন দোকান মালিককে এমএনএস কর্মীরা লাঞ্ছিত করার একটি মর্মান্তিক ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হয়েছিল, যা ক্ষোভের জন্ম দেয়।
যদিও এই বিষয়টি সামাজিক বিভাজন বৃদ্ধি করেছে বলে মনে হচ্ছে, তবুও বিচ্ছেদের প্রায় দুই দশক পর এটি দুই রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বীকে একত্রিত করেছে।
গত সপ্তাহে, স্থানীয় বিরোধী শিবসেনা (UBT) দলের প্রধান উদ্ধব ঠাকরে এবং MNS-এর নেতা রাজ ঠাকরে - যথাক্রমে বাল ঠাকরের পুত্র এবং ভাগ্নে, প্রাক্তন শিবসেনা, একটি হিন্দু জাতীয়তাবাদী দল যা ১৯৬০-এর দশকে মহারাষ্ট্রে জনপ্রিয়তা অর্জন করেছিল, তার প্রধান - হিন্দি চাপিয়ে দেওয়ার অভিযোগের বিরোধিতা করার জন্য একটি যৌথ সমাবেশের আয়োজন করেছিলেন।
যদিও যুদ্ধবিরতির শক্তি এখনও দেখা যায়নি, বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে "মারাঠি গর্ব রক্ষার জন্য" মতপার্থক্যকে দূরে সরিয়ে রেখে চাচাতো ভাইবোনদের দৃষ্টিভঙ্গি আসন্ন পৌর নির্বাচনে তাদের সম্ভাবনাকে সাহায্য করতে পারে।
"মারাঠি ভাষা এবং সংস্কৃতির বিষয়টি জনগণের হৃদয়ের খুব কাছাকাছি," বলেছেন প্রশান্ত দীক্ষিত, একজন প্রাক্তন রাজনৈতিক সাংবাদিক যিনি দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে রাজ্যের উপর রিপোর্ট করেছেন। "এটি একটি আবেগপ্রবণ বিষয়, বিশেষ করে মুম্বাইতে বসবাসকারী মানুষের জন্য, এবং এটি ১৯৬০-এর দশক থেকে তাই," তিনি যোগ করেন।
১৯৬০ এবং ১৯৭০ এর দশকে, বাল ঠাকরের নেতৃত্বে তৎকালীন শিবসেনা দক্ষিণ রাজ্যগুলি থেকে মুম্বাইয়ে আসা লোকদের বিরুদ্ধে আক্রমণাত্মক প্রচারণা চালিয়েছিল, অভিযোগ করেছিল যে তারা স্থানীয়দের জন্য কাজ করার মতো কাজ গ্রহণ করছে।
এর পরের দশকগুলিতে, অভিবাসনের ধরণ পরিবর্তিত হয়েছিল এবং দলটি উত্তর রাজ্যগুলির লোকদের প্রতি ক্ষোভ প্রকাশ করেছিল যারা অর্থনৈতিক সুযোগের সন্ধানে শহরে অভিবাসী হয়ে আসছিল। দলটি উত্তর প্রদেশ এবং বিহারের মতো রাজ্য থেকে আসা অভিবাসীদের চাকরি কেড়ে নেওয়ার জন্য দায়ী করেছিল।
এই উত্তেজনা অব্যাহত থাকবে বলে মনে হচ্ছে। ভারতের সর্বশেষ আদমশুমারির তথ্য অনুসারে, ২০০১ থেকে ২০১১ সালের মধ্যে মুম্বাই শহরের হিন্দিভাষী জনসংখ্যা ৪০% বৃদ্ধি পেয়েছে।
এই মারাঠি-কেন্দ্রিক আন্দোলনগুলি এর আগে ভোটারদের মধ্যে, বিশেষ করে মুম্বাইতে, প্রতিধ্বনিত হয়েছিল এবং কেউ কেউ বিশ্বাস করেন যে এটি পৌর নির্বাচনেও ঠাকরে চাচাতো ভাইদের সাহায্য করতে পারে।
তবে, অনেকেই এই পদ্ধতির সমালোচনা করেছেন।
ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস পত্রিকার 'মুম্বাইয়ের মুখে থাপ্পড়' শিরোনামে একটি সম্পাদকীয়তে যুক্তি দেওয়া হয়েছে যে ভাষাগত পরিচয়কে কেন্দ্র করে রাজনীতি "গভীরভাবে উদ্বেগজনক" এবং এর সংকীর্ণতা সহিংসতার জন্ম দিয়েছে, যা "ভারতের সবচেয়ে শিল্পোন্নত রাজ্যে কোনও স্থান থাকা উচিত নয়"।
মিঃ দীক্ষিত একমত - তিনি মনে করেন যে আক্রমণাত্মক ভাষা আন্দোলনের মাধ্যমে প্রাপ্ত যেকোনো সমর্থন ক্ষণস্থায়ী হতে পারে।
"মানুষ চায় তাদের নেতারা তাদের প্রতিশ্রুতি পূরণ করুক এবং উন্নত কর্মসংস্থান এবং নীতির আকারে প্রকৃত অগ্রগতির দিকে মনোনিবেশ করুক, যাতে সকলের জীবন উন্নত হয়," তিনি বলেন।
