যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশি পণ্য রপ্তানিতে দেশটির প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসনের আরোপ করা বাড়তি ৩৭ শতাংশ পাল্টা শুল্কের ঘোষিত হার কমতে পারে। এ জন্য দ্বিপক্ষীয় পর্যায়ে দর-কষাকষি চলছে। চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসতে পারে ২৯ জুন দেশটির সঙ্গে অনুষ্ঠেয় বাংলাদেশের বৈঠকের পর।
তার আগেই অবশ্য বাংলাদেশ নিজে থেকে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য বাড়াচ্ছে। পাল্টা শুল্কের হার যাতে যুক্তরাষ্ট্র কমায়, সে জন্য সরকার থেকে সরকার (জিটুজি) পর্যায়ে বেশি দামে তিন লাখ টন গম আমদানির প্রক্রিয়া চলছে। সচিবালয়ে গতকাল বৃহস্পতিবার খাদ্যসচিব মাসুদুল হাসানের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত জিটুজি–বিষয়ক কমিটির বৈঠকে প্রাথমিকভাবে এমন সিদ্ধান্ত হয়।
এ ছাড়া বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয় যুক্তরাষ্ট্রের বোয়িং কোম্পানি থেকে উড়োজাহাজ কেনার পদক্ষেপ নিচ্ছে। দেশটি থেকে তুলা আমদানির প্রক্রিয়াও সহজ করছে বাংলাদেশ। খাদ্য মন্ত্রণালয়, বাণিজ্য মন্ত্রণালয় এবং বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয় সূত্রে এ তথ্য জানা গেছে। সূত্রগুলো জানায়, ২৯ জুন অনুষ্ঠেয় আলোচনা ফলপ্রসূ হলে ঠিক হতে পারে পাল্টা শুল্কের নতুন হার।
বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্রে পণ্য রপ্তানি করে গড়ে ১৫ শতাংশ শুল্ক দিয়ে। গত ৩ এপ্রিল হঠাৎ ট্রাম্প প্রশাসন পাল্টা অর্থাৎ বাড়তি ৩৭ শতাংশ শুল্ক আরোপের ঘোষণা দেয়। এতে মোট শুল্ক দাঁড়ায় ৫২ শতাংশ। শুল্ক আরোপের কার্যকরের তারিখ ছিল গত ৯ এপ্রিল। তবে ওই দিনই যুক্তরাষ্ট্র অন্য দেশের মতো বাংলাদেশের ওপর আরোপ করা নতুন শুল্ক হারের ঘোষণাও তিন মাসের জন্য স্থগিত রাখে। স্থগিতের মেয়াদ শেষ হবে আগামী ৯ জুলাই।
যুক্তরাষ্ট্র থেকে গম আমদানির সিদ্ধান্তের বিষয়ে জানতে চাইলে খাদ্য মন্ত্রণালয়ের একজন শীর্ষ কর্মকর্তা জানান, বাংলাদেশ সাধারণত রাশিয়া ও ইউক্রেন থেকে গম আমদানি করে। এ দুই দেশের গম তুলনামূলক সস্তা। তা সত্ত্বেও টনপ্রতি ২০ থেকে ২৫ মার্কিন ডলার বেশি দামে যুক্তরাষ্ট্র থেকে গম আমদানির সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। দেশটি থেকে গম আমদানিতে জাহাজ ভাড়াও বেশি। তবে যুক্তরাষ্ট্রের গমের খাদ্যমান বেশি।
চলছে দ্বিপক্ষীয় আলোচনা
জানা গেছে, যুক্তরাষ্ট্রের চাওয়ার মধ্যে এমন কিছু বিষয় রয়েছে, যা দেশটির আইনে প্রযোজ্য হলেও বাংলাদেশের আইনে প্রযোজ্য নয়। তাই এসব বিষয়ে দুই দেশের মধ্যে চিঠি চালাচালি হয়েছে। বাংলাদেশ সময় গতকাল সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় যুক্তরাষ্ট্রে একটি বৈঠক হয়, যাতে অংশ নেন প্রধান উপদেষ্টার নিরাপত্তাবিষয়ক উপদেষ্টা খলিলুর রহমান। এ বৈঠকের ফলাফল গতকাল তাৎক্ষণিকভাবে জানা সম্ভব হয়নি।
বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের সূত্রগুলো জানায়, পাল্টা শুল্কহার কমানোর বিষয়ে যেসব দেশ যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে দ্বিপক্ষীয় আলোচনা করছে, তাদের মধ্যে বাংলাদেশ এগিয়ে রয়েছে। কোনো কোনো দেশ আলোচনার এক পর্যায়ে এসে থেমে গেছে। যেমন ইন্দোনেশিয়া। বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের শীর্ষ পর্যায়ের কর্মকর্তারা অবশ্য আশা করছেন, পাল্টা শুল্ক আরোপের স্থগিতাদেশের মেয়াদ আরও এক বছর বাড়িয়ে দিতে পারেন ডোনাল্ড ট্রাম্প।
ইউএস সেনসাস ব্যুরোর হিসাবে, এক দশকে যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশের পণ্য রপ্তানি ২৫০ কোটি ডলার বেড়েছে। তার বিপরীতে যুক্তরাষ্ট্র থেকে পণ্য আমদানি বেড়েছে ১২৫ কোটি ডলারের মতো। ২০২৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রে ৮৩৬ কোটি ডলারের পণ্য রপ্তানি করেছে বাংলাদেশ। অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্র থেকে আমদানি হয়েছে ২২১ কোটি ডলারের পণ্য। এক বছরে বাণিজ্য-ঘাটতি ৬১৫ কোটি ডলার, যা বাংলাদেশের পক্ষে।
সার্বিক বিষয়ে জানতে চাইলে সাউথ এশিয়ান নেটওয়ার্ক অন ইকোনমিক মডেলিংয়ের (সানেম) নির্বাহী পরিচালক সেলিম রায়হান প্রথম আলোকে বলেন, ‘বাংলাদেশ বেশ কিছু উদ্যোগ নিয়েছে, যেগুলো যুক্তরাষ্ট্রের জন্য ইতিবাচক। তবে ৯ জুলাইয়ের পর কী হবে, তা জানতে আমাদের ওই দিন পর্যন্তই অপেক্ষা করতে হবে।’
আরও যেসব পদক্ষেপ
পাল্টা শুল্কারোপের পর সেই সিদ্ধান্ত তিন মাসের জন্য স্থগিত রাখার অনুরোধ জানিয়ে গত ৭ এপ্রিল ডোনাল্ড ট্রাম্পকে চিঠি দেন প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস। চিঠিতে বলা হয়, দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চলের মধ্যে বাংলাদেশই যুক্তরাষ্ট্রের পণ্যের ওপর সবচেয়ে কম হারে শুল্ক আরোপ করে। যুক্তরাষ্ট্রের কৃষিপণ্য ও স্ক্র্যাপের ওপর শূন্য শুল্ক অব্যাহত রাখা হবে। গ্যাস টারবাইন, সেমিকন্ডাক্টর, চিকিৎসাসামগ্রীর মতো যুক্তরাষ্ট্রের প্রধান রপ্তানি পণ্যের ওপর ৫০ শতাংশ শুল্ক কমানোর বিষয়টি বিবেচনা করা হচ্ছে।
একই দিন সকালে ঢাকাস্থ যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাসের কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করেন বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীন এবং সন্ধ্যায় আলাদা চিঠি পাঠান যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধির (ইউএসটিআর) রাষ্ট্রদূত জেমিসন গ্রিয়ারের কাছে। বাণিজ্য উপদেষ্টার ওই চিঠিতে বলা হয়েছিল, বাংলাদেশের শুল্ক তালিকায় বর্তমানে ১৯০টি পণ্যে কোনো শুল্ক নেই। আরও ১০০টি পণ্যকে শুল্কমুক্ত তালিকায় যুক্ত করার চিন্তা করা হচ্ছে। বাংলাদেশ সব সময় গঠনমূলক সংলাপ ও সহযোগিতায় বিশ্বাসী এবং বাংলাদেশে যুক্তরাষ্ট্রের রপ্তানিতে যদি কোনো বাধা থাকে, তা দূর করতেও প্রস্তুত।
ট্রাম্পের পাল্টা শুল্ক তিন মাসের জন্য স্থগিত করার পরও উভয় দেশের মধ্যে কয়েক দফা সরাসরি ও অনলাইন বৈঠক, চিঠি চালাচালি চলতে থাকে। ইউএসটিআরের সঙ্গে গত ২১ এপ্রিল ওয়াশিংটনে বৈঠক করে বাংলাদেশ। সেখানে যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে ছয়টি বিষয় স্পষ্ট করে জানতে চাওয়া হয়। ৪ জুন চিঠি দিয়ে এসব বিষয় দেশটিকে স্পষ্ট করে তা জানানো হয়। এরপর ১২ জুন একটি পাল্টা শুল্ক চুক্তির খসড়া করা হয় এবং ১৭ জুন সেটি নিয়ে অনলাইন বৈঠক করা হয়েছে।
এ বিষয়ে বাণিজ্যসচিব মাহবুবুর রহমান প্রথম আলোকে বলেন, ‘খসড়াটি গোপনীয় এবং কোথাও প্রকাশযোগ্য নয়। আমরা তাই নিজেরাই এ নিয়ে দর-কষাকষি করছি।’
