ভারতের অন্য বোলাররা সুবিধা করতে না পারলেও একাই অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটিং লাইন আপ কাঁপিয়ে দিচ্ছিলেন জাসপ্রিত বুমরাহ। এরই মধ্যে মেলবোর্ন টেস্টে অভিষেক হয় ১৯ বছরের তরুণ স্যাম কনস্টাসের। তবে বুমরাহকে ভয় তো দূরের কথা তার বলেই চড়াও হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন এই তরুণ। অভিষেকে ৬০ রানের ইনিংস খেলার পথে বুমরাহর বলেই নিয়েছেন ৩৪ রান।মেলবোর্ন টেস্টে কনস্টাস শুধু অমন লড়াই দিয়েই আলোচিত নন, কোহলির সঙ্গেও তার কাঁধের সংঘর্ষ নিয়েও হয়েছে বহু চর্চা। ব্যাটিং করতে থাকা কনস্টাসের সঙ্গে ফিল্ডিংয়ে থাকা কোহলির এই সংঘর্ষে অবশ্য কোহলির দায়ই দেখছেন বেশিরভাগ ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ।
কোহলির এমন কর্মকাণ্ডের পরও তাকে এড়িয়ে যাননি কনস্টাস। উল্টো ম্যাচশেষে ঠিকই খুঁজে বের করেছেন তাকে। কথাও বলেছেন ভারত কিংবদন্তির সঙ্গে। মেলবোর্ন টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার দেওয়া ৩৪০ রানের লক্ষ্যে সম্ভাবনা জাগিয়েও ১৫৫ রানে অলআউট হয় ভারত।কোহলির সঙ্গে ম্যাচশেষে দেখা করে কী কথা বলেছিলেন সেই প্রসঙ্গে কনস্টাস বলেছেন, ‘সেই ম্যাচের পর তার সঙ্গে আমার অল্প একটু কথা হয়েছিল। আমি তাকে বলছিলাম, তিনি আমার আদর্শ ক্রিকেটার এবং তার বিপক্ষে খেলা ছিল আমার জন্য বড় একটি সম্মানের।’কনস্টাসের প্রতি স্নেহের বাহুডোর খুলে দিয়েছিলেন কোহলিও। ভারতীয় এই তারকাকে অতন্ত বিনয়ী হিসেবে উল্লেখ করেছেন কনস্টাস। চলতি বছরের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে শ্রীলংকা সফরের জন্য কনস্টাসকে কোহলি শুভেচ্ছাও জানিয়েছেন।
কনস্টাসের ভাষ্য, ‘তিনি অত্যন্ত বিনয়ী ছিলেন। একজন অসাধারণ মানুষ এবং আমাকে এটা বলে শুভকামনা জানিয়েছেন যে, শ্রীলংকা সফরে গেলে যেন আমি ভালো করি। আমার পুরো পরিবার কোহলিকে ভালোবাসে। অনেক ছোট বয়স থেকেই আমি তাকে আদর্শ মানি এবং ক্রিকেট খেলায় সে একজন কিংবদন্তি।’ভারতের বিপক্ষে সদ্য সমাপ্ত বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে শেষ ২ টেস্ট খেলেছেন কনস্টাস। এই ২ ম্যাচের ৪ ইনিংসে ২৮.২৫ গড়ে ১১৩ রান করেছেন তিনি। ৮১ স্ট্রাইকরেটে ব্যাটিং করা কনস্টাসের ইনিংসগুলো যথাক্রমে- ৬০, ৮, ২৩ ও ২২।
