আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) এপ্রিল মাসের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন বাংলাদেশের অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে মিলেছে এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার।
আইসিসির মাসসেরা খেলোয়াড় হিসেবে পুরস্কৃত হওয়া মিরাজ তৃতীয় বাংলাদেশি ক্রিকেটার। এর আগে এই স্বীকৃতি পেয়েছিলেন বাংলাদেশি ক্রিকেটের দুই কিংবদন্তি মুশফিকুর রহিম ও সাকিব আল হাসান।
২৭ বছর বয়সী মিরাজ জিম্বাবুয়ে সিরিজজুড়ে ছিলেন অনবদ্য। দুই টেস্টে ১৫ উইকেট নিয়েছেন মাত্র ১১.৮৬ গড়ে, সঙ্গে ব্যাট হাতে করেছেন ১১৬ রান ৩৮.৬৬ গড়ে। বিশেষ করে দ্বিতীয় টেস্টে ব্যাট-বল দুই বিভাগে রেখেছেন অনন্য ছাপ।
সিলেট টেস্টে প্রথম ইনিংসে ৫/৫২ ও দ্বিতীয় ইনিংসে ৫/৫০—দুটি টানা পাঁচ উইকেট। যদিও বাংলাদেশ হেরেছিল তিন উইকেটে, মিরাজের লড়াই ছিল চোখে পড়ার মতো।
চট্টগ্রাম টেস্টে জিম্বাবুয়ের প্রথম ইনিংসের পর মিরাজ খেলেন ১০৪ রানের অনবদ্য ইনিংস। এরপর বল হাতে ফের ধরেন বাজিমাত—৫/৩২ নিয়ে বাংলাদেশকে এনে দেন ইনিংস ও ১০৬ রানের দাপুটে জয়।
সংবাদটি জানার পর উচ্ছ্বসিত মিরাজ বলেন, ‘আইসিসির মাসসেরা ক্রিকেটার হতে পারা আমার জন্য অসাধারণ এক সম্মান। এটি কেবল ব্যক্তিগত অর্জন নয়, আমার সতীর্থ, কোচ ও সমর্থকদের সঙ্গে এই অর্জন আমি ভাগ করে নিতে চাই। ২০১৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে টুর্নামেন্ট সেরার পুরস্কার পাওয়ার মতোই এটার মূল্যও আমার কাছে অনেক।’
তিনি আরও বলেন, ‘এই স্বীকৃতি আমাকে আরও ভালো খেলার অনুপ্রেরণা জোগাবে এবং দেশের জন্য ধারাবাহিকভাবে অবদান রাখার লক্ষ্যে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে উৎসাহিত করবে।’
মিরাজের এই কৃতিত্বে আবারও আন্তর্জাতিক অঙ্গনে উঁচুতে উঠল বাংলাদেশের নাম, আর ক্রিকেটভক্তরা পেলেন গর্ব করার আরেকটি মুহূর্ত।
