চলতি বিশ্বকাপে শক্তিশালী ইংল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। সেই জয়ে আনন্দ উদযাপনে ব্যস্ত লিও মেসিরা। হঠাৎ তাদের সামনে আসে চমকপ্রদ বস্তু। মাঠে পড়ে থাকা ইংল্যান্ড গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ডের পানির বোতল হাতে পান মেসির সতীর্থরা। চোখ বোলাতেই দেখেন—আরে, পানির বোতলে আর্জেন্টাইন খেলোয়াড়দের নাম লেখা।
প্রথমে নিকোর নজরে আসে বিষয়টি। তিনি ডেকে আনেন লিওনেল মেসিকে। সঙ্গে এলেন ডিফেন্ডার মার্কোস সেনেসি ও আর্জেন্টাইন একজন স্টাফ। শুরু হলো রহস্য উদ্ধার।
কী লেখা আছে এসব, তা ক্ষতিয়ে দেখতেই দেখেন, অন্য বোতলের মতো হলেও আদতে ওটা একটা ‘উত্তরপত্র’। ম্যাচ যদি টাইব্রেকারে গড়ায়, তাহলে আর্জেন্টিনার শট ঠেকাতে কী পরিকল্পনা নিতে হবে। আর এটি ডাকটেপ দিয়ে আটকানো কাগজে লিখে রাখা হয়েছিল ইংল্যান্ডের গোলকিপার জর্ডান পিকফোর্ডের জন্য।
শুধু লিওনেল মেসি, লাওতারো মার্তিনেজ বা হুলিয়ান আলভারেজই নন, আর্জেন্টিনার তৃতীয় গোলকিপার হেরেনিমো রুলিকে নিয়ে পর্যন্ত নির্দেশনা ছিল সেখানে। বিশ্বকাপে এক মিনিটও খেলতে না পারা রুলি যদি টাইব্রেকারে শট নিতেও আসেন, তার ক্ষেত্রে ঝাঁপ দিতে হবে বাঁয়ে।
যেমন মেসির জন্য বাঁয়ে ফেক (ভান) দিয়ে ঝাঁপ দিতে হবে ডানে। মন্তিয়েলের জন্য ঝাঁপ দিতে হবে বাঁয়ে। পারেদেসের ক্ষেত্রে একটু বাঁয়ে দাঁড়িয়ে ঝাঁপ দিতে হবে ডানে। এনজো ফার্নান্দেজের জন্য আবার দাঁড়িয়ে থাকতে হবে মাঝখানে।
ইংল্যান্ড দলের অ্যানালিস্ট যে সব আর্জেন্টাইনের তথ্য বের করে দিতে পেরেছিলেন, তা নয়। ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, হুয়ান মুসো ও এমিলিয়ানো মার্তিনেজের কোনো পেনাল্টি রেকর্ড না থাকায় তাদের নাম ছিল না তালিকায়। অবাক তথ্য ছিল থিয়াগো আলমাদার ব্যাপারে। আর্জেন্টাইন এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার ও উইঙ্গারের নামের পাশে লেখা ছিল, যেদিকে মন চাইবে সেদিকে লাফ দিয়ো।
এবারের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা বা ইংল্যান্ড, কারও ম্যাচই টাইব্রেকার পর্যন্ত গড়ায়নি। তবে মূল খেলায় মোট তিনটি পেনাল্টি পেয়েছে আর্জেন্টিনা। সেখান থেকে লিওনেল মেসি ১টি জালে জড়াতে পারলেও ২টি মিস করেছেন। কিন্তু বাড়তি সতর্কতার জন্য টিম অ্যানালিস্টের সাহায্য নিয়েছিলেন পিকফোর্ড।
সেটাই ডাকটেপ দিয়ে আটকে নিয়ে এসেছিলেন নিজের সঙ্গে। শেষ পর্যন্ত অবশ্য সেই ‘উত্তরপত্র’ ব্যবহারের দরকার পড়েনি। ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে যাওয়ার আগেই ২–১ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছে ইংল্যান্ড।
আগামী ১৯ জুলাই নিউ জার্সির শিরোপা নির্ধারণীতে স্প্যানিশদের প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনা। এই একটি ম্যাচ জিতলে টানা দুবার বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ নেবে ডিয়েগো ম্যারাডোনার শিষ্যরা।
