বিশ্বকাপ ফুটবল মানেই রোমাঞ্চ, অপ্রত্যাশিত নাটক আর চোখ কপালে তোলার মতো সব ঘটনা। কিন্তু তাই বলে কোনো দলের একাদশে থাকা খেলোয়াড় ড্রেসিংরুমে আটকে থাকবে, আর মাঠে নামবে মাত্র ১০ জন—এমন দৃশ্যও দেখা যেতে পারে! কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে নেদারল্যান্ডস ও তিউনিসিয়ার মধ্যকার এক ম্যাচে এমনই এক অবিশ্বাস্য ও বিভ্রান্তিকর ঘটনার জন্ম হয়, যা মুহূর্তেই আলোচনার কেন্দ্রে চলে আসে পুরো ফুটবল বিশ্বে।
ম্যাচ শুরুর সময়ই দেখা যায়, একটি দল পূর্ণ ১১ জন নিয়ে মাঠে নামতে পারেনি—ড্রেসিংরুমে আটকে পড়া এক খেলোয়াড়ের কারণে শুরুতেই তৈরি হয় অস্বাভাবিক পরিস্থিতি। নিয়মিত কিক-অফের বদলে মাঠজুড়ে তখন বিস্ময়, গুঞ্জন আর অনিশ্চয়তা। দর্শক থেকে শুরু করে ধারাভাষ্যকার—সবাই যেন মুহূর্তের জন্য থমকে যান।
ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ডাচদের হাতে। ২–০ গোলে এগিয়ে থেকে তারা প্রায় নিশ্চিত জয়ের দিকেই এগোচ্ছিল। মাঠে খেলোয়াড়রা নিজেদের ফরমেশনে শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, আর গ্যালারিতে শুরু হয়ে গেছে কিক-অফের কাউন্টডাউন। রেফারি কাতিয়া গার্সিয়ার বাঁশি বাজানোর অপেক্ষা—সবকিছুই ছিল ঠিকঠাক, স্বাভাবিক এক ম্যাচ শুরুর মতোই। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই ঘটে যায় অপ্রত্যাশিত এক ভুল। তিউনিসিয়ার দল মাঠে নেমেছিল মাত্র ১০ জন খেলোয়াড় নিয়ে। দেখা যায়, মিডফিল্ডার এলিয়েস স্কহিরি তখনও ড্রেসিংরুম থেকে বের হননি। সতীর্থরা দ্রুত বিষয়টি বুঝতে পারলে ম্যাচ শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে খেলা থামিয়ে দিতে বাধ্য হন রেফারি। বিরক্তি প্রকাশ করতে দেখা যায় ডাচ কোচ রোনাল্ড কোম্যানকেও। যদিও কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই দৌড়ে মাঠে এসে যোগ দেন স্কহিরি—আর তার সঙ্গে শুরু হয় এক অস্বস্তিকর বিলম্ব ও অগোছালো পরিস্থিতি।
ঘটনার জট আরও বাড়ে যখন তিউনিসিয়ার বেঞ্চ ও ম্যাচ কর্মকর্তাদের মধ্যে উত্তেজনাপূর্ণ বাকবিতণ্ডা দেখা যায়। মাঠের ভেতর-বাইরে তখন বিভ্রান্তি, বিরক্তি আর হঠাৎ থমকে যাওয়া সময়ের চাপ। ব্রডকাস্টে বিবিসির ধারাভাষ্যকার স্টিভ উইলসন পরিস্থিতি দেখে বিস্ময় চেপে রাখতে না পেরে বলেন, ‘আমাদের থামতে হচ্ছে, তিউনিসিয়া একজন খেলোয়াড় কম নিয়ে আছে।’
আর সাবেক ইংল্যান্ড ডিফেন্ডার স্টিফেন ওয়ার্নক তো অবাক হয়ে শুধু প্রশ্ন করেন, ‘কীভাবে এটা সম্ভব?’ পরে অনেকে ধারণা করেন, হয়তো সবাই বেরিয়ে যাওয়ার সময় স্কহিরি ওয়াশরুমে ছিলেন, তাই দল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েন। আবার কারও মতে, ড্রেসিংরুমেই কোনো কারণে আটকে পড়েছিলেন তিনি। কারণ যাই হোক, বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে এমন একটি ছোট ভুলই মুহূর্তে তৈরি করে বড় নাটক—আর সেই নাটকের সাক্ষী থাকে পুরো ফুটবল বিশ্ব।
