পার্থ টেস্টের প্রথম দিনে ব্যাটসম্যানরা দেখলো নরক আর পেসাররা দেখলো স্বর্গ। মিচেল স্টার্ক ও বেন স্টোকসের আগুনে বোলিংয়ে অ্যাশেজের প্রথম দিনেই পতন হলো ১৯ উইকেটের। স্টার্কের ক্যারিয়ার সেরা ৭ উইকেটের তোপে ইংল্যান্ড প্রথমার্ধেই ১৭২ রানে গুটিয়ে যায়। জবাবে ব্যাট করতে নেমে স্বস্তিতে থাকতে পারেনি স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়াও। ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকসের তোপে দিন শেষে ১২৩ রান তুলতেই ৯ উইকেট হারিয়েছে অজিরা। নাটকীয়তায় ভরা প্রথম দিন শেষে অস্ট্রেলিয়া এখনো ৪৯ রানে পিছিয়ে।
ইনজুরির কারণে প্যাট কামিন্স ও জশ হ্যাজেলউডকে ছাড়াই মাঠে নামা অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণের নেতৃত্ব একাই কাঁধে তুলে নেন স্টার্ক। তার গতির ঝড়ে মাত্র ৩২.৫ ওভারেই শেষ হয়ে যায় ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংস। ৫৮ রানে ৭ উইকেট শিকার করে অ্যাশেজে ১০০ উইকেটের মাইলফলকও স্পর্শ করেন এই বাঁহাতি পেসার। ইংল্যান্ডের পক্ষে হ্যারি ব্রুক ৫২ এবং অলি পোপ ৪৬ রান করে কিছুটা প্রতিরোধ গড়লেও বাকিরা ছিলেন আসা-যাওয়ার মিছিলে।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে ইংল্যান্ডের মতোই বিপদে পড়ে অস্ট্রেলিয়া। নিয়ম অনুযায়ী উসমান খাজা ওপেন করতে না পারায় মার্নাস ল্যাবুশেনের সঙ্গে নামেন অভিষিক্ত জেইক ওয়েদারাল্ড। কিন্তু জোফরা আর্চারের বলে শূন্য রানেই ফিরতে হয় তাকে। আর্চার ও ব্রাইডন কার্স টপ অর্ডার ধসিয়ে দেওয়ার পর মঞ্চে আবির্ভাব ঘটে বেন স্টোকসের।
ইংলিশ অধিনায়ক একাই গুঁড়িয়ে দেন অস্ট্রেলিয়ার মিডল ও লোয়ার অর্ডার। ট্রাভিস হেড, ক্যামেরন গ্রিন, মিচেল স্টার্ক ও অ্যালেক্স ক্যারিকে ফিরিয়ে দিয়ে তিনি পূর্ণ করেন ৫ উইকেট। দিন শেষে ৯ উইকেট হারানো অস্ট্রেলিয়ার সামনে অপেক্ষা করছে বড় চ্যালেঞ্জের।
