দীর্ঘদিনের কঠোর নিষেধাজ্ঞার পর ধনী বিদেশি নাগরিকদের জন্য মদ কেনার সুযোগ চালু করেছে সৌদি আরব। কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা ছাড়াই রাজধানী রিয়াদে একটি বিশেষ মদের দোকান খোলা হয়েছে, যেখানে ‘প্রিমিয়াম রেসিডেন্সি’ সুবিধাভোগী সম্পদশালী বিদেশিরা ভিড় করছেন।
মার্কিন গণমাধ্যম নিউইয়র্ক টাইমস শুক্রবার (৬ ডিসেম্বর) প্রকাশিত প্রতিবেদনে এই তথ্য জানায়।
প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়, রিয়াদের কঠোর নিরাপত্তাবেষ্টিত ‘ডিপ্লোম্যাটিক কোয়ার্টার’ এলাকায় অবস্থিত নামহীন এই দোকান থেকে আগে শুধু অ-মুসলিম কূটনীতিকরা মদ কিনতে পারতেন। কিন্তু সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে চিকিৎসকসহ উচ্চশিক্ষিত পেশাজীবী এবং বড় সরকারি প্রকল্পে কর্মরত ধনী বিদেশিদের জন্যও দোকানটি উন্মুক্ত করা হয়েছে।
রিপোর্টে আরও বলা হয়, দোকানের বাইরে সারি ধরে দাঁড়িয়ে রয়েছে বিলাসবহুল গাড়ি। ভেতরে ক্রেতাদের উপচে পড়া ভিড় এবং তারা প্রচুর পরিমাণ মদ কিনছেন। তবে এখানকার দাম সাধারণ বাজারের তুলনায় অনেক বেশি। একটি সাধারণ সাদা ওয়াইনের বোতলের দাম প্রায় ৮৫ ডলার— যা যুক্তরাষ্ট্রে একই পণ্যের তুলনায় প্রায় পাঁচ গুণ। কূটনীতিক ও ‘প্রিমিয়াম রেসিডেন্সি’ধারীদের জন্য আলাদা মূল্য তালিকা রয়েছে।
বিশ্লেষকদের মতে, প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমানের ‘ভিশন ২০৩০’ পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই এই অলিখিত নীতিমালা পরিবর্তন চলছে। ২০৩৪ সালের বিশ্বকাপ আয়োজন, বিদেশি পর্যটক ও দক্ষ পেশাজীবীদের আকৃষ্ট করা এবং তেল নির্ভরতা কমিয়ে রাজস্ব বাড়ানোর কৌশলের অংশ হিসেবে সৌদি আরব ধীরে ধীরে রক্ষণশীল নীতি শিথিল করছে।
উল্লেখ্য, ১৯৫০-এর দশকে এক ঘটনা কেন্দ্র করে সৌদি আরবে মদ নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। প্রায় সাত দশক পর এবারই প্রথম সাধারণ (কূটনীতিক ব্যতীত) বিদেশিদের জন্য সেই কঠোরতা শিথিল করা হলো।
