যুক্তরাষ্ট্রের শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরোর তথ্য অনুযায়ী, মার্চ মাসে দেশে ৬৯ লাখ চাকরির সুযোগ ছিল। নিয়োগ কিছুটা বেড়ে ৫৬ লাখে পৌঁছালেও চাকরি ছেড়ে যাওয়া বা পরিবর্তনের হার কমে গেছে।
ইকোনমিক পলিসি ইনস্টিটিউট বিশ্লেষক এলিস গোল্ড ও জো ফাস্ট বলেন, নতুন চাকরিপ্রার্থীদের জন্য শ্রমবাজারে জায়গা তৈরি করা এখন আরো কঠিন হয়ে পড়েছে। তাদের মতে, অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তার কারণে কর্মী ও প্রতিষ্ঠান দুই পক্ষই এখন অপেক্ষার অবস্থানে আছে। এর পেছনে শুল্কনীতি, অভিবাসন নীতি ও ইরান সংঘাতের মতো বিষয়ও ভূমিকা রাখছে।
সাম্প্রতিক চাকরির প্রতিবেদনে দেখা গেছে, যুক্তরাষ্ট্রে নতুন ১ লাখ ১৫ হাজার চাকরি তৈরি হয়েছে। এর বেশির ভাগই স্বাস্থ্যসেবা, পরিবহন ও খুচরা বিক্রিখাতে। তবে অফিসভিত্তিক অনেক চাকরির খাত দুর্বল হয়েছে। আর্থিক খাতে ১১ হাজার এবং তথ্যসেবা খাতে ১৩ হাজার চাকরি কমেছে।
২০২৬ সালে এখন পর্যন্ত প্রতি মাসে গড়ে ৬৮ হাজার চাকরির সুযোগ তৈরি হয়েছে। তুলনায় ২০২৪ সালে মাসে গড়ে ১ লাখ ৮৬ হাজার এবং ২০২৩ সালে ২ লাখ ৫১ হাজার চাকরির সুযোগ তৈরি হয়েছিল।
বোস্টন কলেজের শিক্ষক আলেকসান্দার টোমিচ বলেন, বর্তমানে এমন একটি পরিস্থিতি চলছে যেখানে কম্পানিগুলো খুব বেশি নিয়োগও দিচ্ছে না, আবার ব্যাপক ছাঁটাইও করছে না। তিনি বলেন, এখন অভিজ্ঞ কর্মীরাও নতুন চাকরি খুঁজছেন। ফলে নতুন গ্র্যাজুয়েটদের জন্য চাকরি পাওয়া আরো কঠিন হয়ে যাচ্ছে।
অন্যদিকে সরকারি অর্থায়ন কমে যাওয়ার প্রভাব এখন চাকরির বাজারেও পড়ছে। বিশেষ করে জনস্বাস্থ্য খাতে চাকরি খুঁজছেন এমন শিক্ষার্থীরা বেশি সমস্যায় পড়েছেন।
গত বসন্তে সরকারি দক্ষতা বিভাগ-এর নেতৃত্বে থাকা ধনকুবের ইলন মাস্ক বিভিন্ন সরকারি কর্মসূচি ও তহবিলে বড় ধরনের কাটছাঁট করেন। তার দাবি ছিল, এতে সরকারি অপচয় কমবে। এর মধ্যে ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অব হেলথের প্রায় ৪ বিলিয়ন ডলারের গবেষণা তহবিলও কমানো হয়।
এই অর্থ কমে যাওয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয় নতুন নিয়োগ বন্ধ বা সীমিত করেছে। এর মধ্যে রয়েছে ডিউক বিশ্ববিদ্যালয় ও হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়। সম্প্রতি মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয় নিয়োগ স্থগিত করেছে এবং প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয় কিছু চাকরি কমিয়েছে। এতে গবেষণাভিত্তিক চাকরির সুযোগ আরো কমে গেছে।
এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল সরকারেও কর্মীসংখ্যা কমছে। সর্বশেষ প্রতিবেদনে দেখা গেছে, এপ্রিল মাসে আরো ৯ হাজার সরকারি চাকরি কমেছে। ২০২৪ সালের অক্টোবরের তুলনায় মোট ৩ লাখ ৪৮ হাজার চাকরি করছে না। এতে আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিষয়ে কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়া ক্যাথলিন জিনটির মতো শিক্ষার্থীদের জন্য সরকারি ও নীতিনির্ধারণী প্রতিষ্ঠানে চাকরির সুযোগ কমে গেছে।
তিনি বলেন, এখন এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে যেখানে ইন্টার্নশিপের জন্যও বর্তমান শিক্ষার্থী, নতুন গ্র্যাজুয়েট এবং চাকরি হারানো অভিজ্ঞ কর্মীরা একসঙ্গে প্রতিযোগিতা করছেন। তার ভাষায়, ‘এখন মনে হচ্ছে সবাই এমন মানুষের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছে, যাদের সঙ্গে আগে কখনো প্রতিযোগিতা করার কথা ভাবেনি।’
কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই এখন নতুন চাকরিপ্রার্থীদের জন্যও বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠছে। বিশেষ করে নতুন বা এন্ট্রি-লেভেলের চাকরিগুলোতে এর প্রভাব বেশি দেখা যাচ্ছে।
স্ট্যানফোর্ড ডিজিটাল ইকোনমি ল্যাবের এক বিশ্লেষণে দেখা গেছে, সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ার ও গ্রাহকসেবাভিত্তিক চাকরিসহ নতুন কর্মীদের জন্য চাকরির সুযোগ ১৬ শতাংশ কমেছে। তবে অভিজ্ঞ কর্মীদের জন্য চাকরির চাহিদা তুলনামূলক স্থিতিশীল রয়েছে।
গোল্ডম্যান স্যাক্স-এর এক জরিপে বলা হয়েছে, এআইয়ের উন্নতির কারণে প্রতি মাসে গড়ে ১৬ হাজার চাকরি কমে যাচ্ছে। এদিকে নৃতাত্ত্বিক-এর প্রধান দারিও আমোদেই সতর্ক করে বলেছেন, আগামী পাঁচ বছরে অফিসভিত্তিক অর্ধেক এন্ট্রি-লেভেলের চাকরি এআইয়ের কারণে হারিয়ে যেতে পারে।
গ্যালাপের জরিপ অনুযায়ী, জেন জি তরুণদের মধ্যে এআই নিয়ে আগ্রহও কমছে। নিয়োগ প্রতিষ্ঠান বিজিজি এন্টারপ্রাইজ-এর প্রধান স্টেফানি অ্যালস্টন বলেন, অনেক এন্ট্রি-লেভেলের চাকরি পুরোপুরি এআই দিয়ে বদলে ফেলা হয়েছে। চাকরির আবেদন প্রক্রিয়াতেও এআইয়ের প্রভাব বাড়ছে।
এআই দিয়ে তৈরি জীবনবৃত্তান্ত, ভুয়া আবেদনকারী এবং স্বয়ংক্রিয় বাছাই প্রক্রিয়ার কারণে নতুনদের জন্য সুযোগ পাওয়া আরো কঠিন হয়ে উঠেছে।
