বিশ লাখ বছর আগে এই পৃথিবীর বুকে কয়েক ধরনের মনুষ্য প্রজাতির সদস্যরা হেঁটে বেড়াতেন- এই ধারণাকে একটি বড় ধাক্কা দিয়েছে মধ্য এশিয়ায় পাওয়া একটি খুলি।

বিজ্ঞানীরা এখন বলছেন, আফ্রিকা আর ইউরেশিয়ায় আদী মানবের যেসব নমুনা তারা পেয়েছেন, মূলে তারা একই প্রজাতির বংশধর।

সায়েন্স ম্যাগাজিনে প্রকাশিত এক নিবন্ধে গবেষকদের এই দলটি বলছেন, হোমো হাবিলিস, হোমো রুডলফেনসিস ও হোমো ইরেকটাস- সবগুলো মানব প্রজাতিই এসেছে বিবর্তনের একই ধারা থেকে, যার শেষ প্রান্তে রয়েছে আজকের আধুনিক মানুষ।

গবেষকদের এই ধারণা সত্যি হলে মানব বিবর্তন সম্পর্কে এতোদিনের প্রচলিত ধারণার অনেক কিছুই বদলে ফেলতে হবে, স্কুলের বইগুলো লিখতে হবে নতুন করে। অবশ্য বিজ্ঞানীদের মধ্যেই কেউ কেউ এই মত সমর্থন করেননি।

বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যে খুলি দেখে বিবর্তন সম্পর্কে নতুন এই ধারণার অবতারণা, সেটি পাওয় গিয়েছিল জর্জিয়ার দানিসি এলাকায়। বলা হয়, ওই সময়ের মানব প্রজাতির যতোগুলো খুলি পাওয়া গেছে, তার মধ্যে এটিই সবচে ভাল বা পূর্ণাঙ্গ অবস্থায় রয়েছে।

বিজ্ঞানীরা বলছেন, মস্তিস্কের সম্ভাব্য আকৃতি, বড় বড় দাঁত ও লম্বাটে মুখমণ্ডল দেখে ধারণা হয়- এই খুলির মালিক ১৮ লাখ বছর আগের হোমো হাবিলিস প্রজাতির কেউ। কিন্তু খুলির যে অংসে মস্তিষ্ক থাকে, তার সঙ্গে আবার হোমো ইরেকটাসদের অনেক মিল।

নেচারের এই নিবন্ধের মূল লেখক জর্জিয়ান ন্যাশনাল মিউজিয়ামে ডেভিড লর্ডকিপানিজ বলছেন, ফসিলের এই নমুনা প্রথম দিকে নৃতাত্ত্বিকদের ধাঁধাঁয় ফেললেও একটি বিষয়ে তারা নিশ্চিত- বিভিন্ন মানব প্রজাতির এই যে আলাদা আলাদা বৈশিষ্ট- সেগুলো একই ধারা থেকে এসেছে।

তিনি জানান, আট বছর আগে প্রাচীন ওই খুলিটি আবিষ্কারের পর থেকেই তারা বিভিন্ন সময়ে পাওয়া বিভিন্ন মানব প্রজাতির খুলির সঙ্গে মিলিয়ে দেখছেন। আর এতে তাদের ধারণা পোক্ত হয়েছে যে- সবগুলো নমুনারই আদী উৎস একই প্রজাতি।