বাংলাদেশের ঐতিহ্যবাহী ‘টাঙ্গাইল শাড়ি বুননশিল্প’কে অপরিমেয় সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য হিসেবে ঘোষণা করেছে ইউনেসকো। দেশের জন্য গর্বের এই উপলক্ষ্যটি আনার যে প্রক্রিয়া, তা শুরুতেই আটকে দেওয়ার প্রচেষ্টা চালানো হয়েছিল। প্রতিবেশী দেশের সঙ্গে ‘আন্তঃরাষ্ট্রীয় সংবেদনশীলতা’র কথা তুলে ধরে টাঙ্গাইলের শাড়ির বদলে গোপালগঞ্জের নৌকাকে ইউনেসকোর সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করতে তৎপরতা চালিয়েছিলেন ফ্রান্সে নিযুক্ত বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত খন্দকার মোহাম্মদ তালহা। অথচ ইউনেসকোতে জমা দেওয়া তিনটি নথির মধ্যে গোপালগঞ্জের নৌকা ছিলই না।
সংশ্লিষ্টরা বলছেন, রাষ্ট্রদূতের ওই ইচ্ছা ছিল রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত। তৎকালীন ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ সরকারকে খুশি করতেই গোপালগঞ্জের নৌকার বিষয়টি সামনে এনেছিলেন রাষ্ট্রদূত তালহা। এ নিয়ে ২০২৪ সালের ৫ এপ্রিল সংস্কৃতিবিষয়ক মন্ত্রণালয়ের সচিবের কাছে ফ্রান্স দূতাবাসের প্যাডে দুই পৃষ্ঠার একটি চিঠি পাঠান তিনি। ওই চিঠির একটি কপি স্ট্রিমের হাতে এসেছে।
চিঠিতে রাষ্ট্রদূত তালহা বলেন, ২০২৪ সালের ৩১ মার্চ বাংলাদেশ জাতীয় জাদুঘর থেকে ইউনেস্কোর অপরিমেয় সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য (আইসিএইচ) সংক্রান্ত আন্তসরকার কমিটির ২০তম সেশনে বিবেচনার জন্য তিনটি নথি (সুপারিশ) জমা দেওয়া হয়, যার মধ্যে ঐতিহ্যবাহী টাঙ্গাইল শাড়ির বুননশিল্প রয়েছে। তবে এই নথিগুলো জমা দেওয়ার আগে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বা ইউনেস্কোতে বাংলাদেশ স্থায়ী মিশনের সঙ্গে কোনো পরামর্শ করা হয়নি বলে উল্লেখ করেন তিনি।
রাষ্ট্রদূত খন্দকার মোহাম্মদ তালহা চিঠি
বাংলাদেশের টাঙ্গাইল শাড়ির জিআই পাশের দেশ ভারতের পাওয়ার প্রসঙ্গ ইঙ্গিত করে ওই চিঠিতে তালহা বলেন, শাড়ি নিয়ে আবেদন ‘বৈদেশিক সম্পর্কে প্রভাব’ ফেলতে পারে। এমন বিষয়ে জাতীয় জাদুঘর কর্তৃপক্ষের পররাষ্ট্র সংশ্লিষ্ট অন্যদের সঙ্গে আলোচনা না করাকে ‘রুলস অব বিজনেস ১৯৯৬’-এর পরিপন্থী বলেও উল্লেখ করেন রাষ্ট্রদূত তালহা।
ওই চিঠিতে খন্দকার মোহাম্মদ তালহা লেখেন, সম্প্রতি ভারতের পশ্চিমবঙ্গ সরকার টাঙ্গাইল শাড়ির ভৌগোলিক নির্দেশক (জিআই) সনদ লাভ করেছে, যা বাংলাদেশে এবং প্রবাসে বাংলাদেশি নাগরিকদের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে। এই প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশ শিল্প মন্ত্রণালয় থেকেও টাঙ্গাইল শাড়ির জিআই নিবন্ধনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। বিষয়টি আন্তর্জাতিক ‘সংবেদনশীল’ হওয়ায় পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে পরামর্শ করে পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়া সমীচীন ছিল।
টাঙ্গাইল শাড়ির আবেদন নিয়ে নানা প্রশ্ন তোলার পর চিঠির ২ নম্বর অনুচ্ছেদে ‘গোপালগঞ্জের ঐতিহ্যবাহী নৌকা তৈরির শিল্প’কে অগ্রাধিকার দিতে সরাসরি সুপারিশ করেন এ রাষ্ট্রদূত। তিনি বলেন, ‘জমাকৃত তিনটি নথির মধ্যে কোন নথিটি ২০২৫ সালে বিবেচনার জন্য উপযুক্ত তা নির্ধারণের লক্ষ্যে সব অংশীদারসহ একটি সমন্বয় সভা আয়োজনের অনুরোধ করছি এবং প্রাথমিকভাবে ‘ট্রেডিশনাল বোট-মেকিং আর্ট অব গোপালগঞ্জ’ শীর্ষক নথিটির লেখনি উন্নয়ন ও কারিগরি শর্তাবলি পূরণ করে সম্পূর্ণ নথিটি জমা দানের জন্য বিশেষভাবে সুপারিশ করছি।’
২০২৪ সালের ২৫ মার্চে জাতীয় জাদুঘরের ইউনেস্কোর ঐতিহ্য তালিকাভুক্তের সুপারিশের চিঠিতে দেখা যায়, টাঙ্গাইল শাড়ির বুনন শিল্প ও ধামরাইয়ের তামা-কাঁসা শিল্পকে তালিকাভুক্ত করার কথা বলা হয়েছে। সেখানে গোপালগঞ্জের নৌকার উল্লেখ নেই।
জাতীয় জাদুঘরের প্রস্তাবের চিঠি
এ নিয়ে জাতীয় জাদুঘরের তৎকালীন মহাপরিচালক মো. কাম্রুজ্জামান স্ট্রিমকে জানিয়েছেন, তিনি দেড় বছর সারা বাংলাদেশে ঘুরে সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যগুলোকে চিহ্নিত করেছেন। ইউনেস্কোর তালিকাভুক্তির জন্য ৯টি ধাপ আছে। সেগুলো ফলো করে একটি তালিকা করেন। ওই তালিকায় গোপালগঞ্জের নৌকাও ছিল। তবে তা টাঙ্গাইলের শাড়ির মতো অত গুরুত্বপূর্ণ নয়।
খন্দকার মোহাম্মদ তালহা সেই সময়ের আওয়ামী লীগ সরকারকে খুশি করতেই শেখ হাসিনার বাড়ি গোপালগঞ্জ এবং আওয়ামী লীগের নির্বাচনী প্রতীক নৌকাকে মিলিয়ে ‘গোপালগঞ্জের ঐতিহ্যবাহী নৌকা তৈরিকে’ ইউনেস্কোর ঐতিহ্য হিসেবে তালিকাভুক্ত করতে সুপারিশ করেন।
ইউনেসকোর অপরিমেয় সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য সংক্রান্ত ২০০৩ কনভেনশনের আন্তঃসরকার কমিটির ২০তম সেশনে বিবেচনার জন্য তিনটি নথি জমা দেওয়া হয়। এই কমিটির ১৮তম সেশনে ব্যুরো সদস্য খন্দকার মোহাম্মদ তালহা। কমিটির সাবেক একজন সদস্য হিসেবে নিজের ‘লব্ধ অভিজ্ঞতা’ থেকে মতামত দিতেই এই চিঠি লিখছেন বলে নিজেই উল্লেখ করেছেন। সে অনুযায়ী ‘কার্যকর পদক্ষেপ’ নেওয়ারও আহ্বান ছিল চিঠিতে।
চিঠির অনুলিপি বাংলা একাডেমির মহাপরিচালক, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের বহুপাক্ষিক অর্থনৈতিক বিষয়াবলি ও জাতিসংঘ উইংয়ের মহাপরিচালক, বাংলাদেশ ইউনেসকো জাতীয় কমিশনের ডেপুটি সেক্রেটারি জেনারেল ও প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের মুখ্য সচিবের একান্ত সচিবকেও পাঠানো হয়।
খন্দকার মোহাম্মদ তালহা এখনো প্যারিসে বাংলাদেশ দূতাবাসে রাষ্ট্রদূত হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। ওই চিঠির বিষয়ে জানতে তাঁর সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করে স্ট্রিম। তবে একাধিকবার কল করা হলেও তিনি ধরেননি। বার্তা পাঠালেও জবাব দেননি।
