চরম পরাক্রমশালী পুলিশের সাবেক আইজি বেনজীর আহমেদ। বলা হয়, গণ-অভ্যুত্থানে ক্ষমতা হারানো আওয়ামী সরকারের সর্বোচ্চ প্রভাবশালী কর্মকর্তা, যিনি একই সঙ্গে ছড়ি ঘুরিয়ে গেছেন প্রশাসন ও রাজনীতিতে। ফলে তাঁকে ঘিরে জনমনে নানা প্রশ্ন আর কৌতূহলের অন্ত ছিল না। এমনকি অবসরের পরও তিনি ছিলেন সবার কাছে এক অমীমাংসিত ধাঁধা।
কালের কণ্ঠে প্রকাশিত প্রতিবেদনগুলোতে দেখা যায়, বেনজীর আহমেদ এমন একটি ‘আলাদীনের চেরাগ’ হাতে পেয়ে গিয়েছিলেন, যার স্পর্শে তিনি পূরণ করে গেছেন প্রায় সব ইচ্ছা। ইচ্ছাপূরণের এই খেলায় তাঁর সঙ্গী ছিল পরিবারও। কালের কণ্ঠের অনুসন্ধানী সাংবাদিকদের তথ্যে উঠে আসে কিভাবে একজন সরকারি কর্মকর্তা তাঁর চাকরিজীবনে বৈধ আয়ের তুলনায় অনেক বেশি সম্পদের মালিক হন। এক পর্যায়ে তাঁর স্থাবর-অস্থাবর সব সম্পত্তি জব্দ ও অবরুদ্ধ করে দুর্নীতি দমন কমিশন (দুদক)।
এ বছরের শুরুতে বেনজীরের অপকর্ম নিয়ে অনুসন্ধান শুরু করে কালের কণ্ঠ। একের পর এক প্রকাশিত প্রতিবেদনগুলো বছরের শেষ দিনে এসেও পাঠকের মুখে মুখে শোনা যায়। বলা বাহুল্য, এই অনুসন্ধানের নেপথ্যে বড় ভূমিকা ছিল পত্রিকাটির মালিকপক্ষের।
অনুসন্ধানের প্রথম কিস্তি প্রকাশিত হয় ৩১ মার্চ। প্রথম পৃষ্ঠাজুড়ে লাল রঙে বাক্সবন্দি প্যাকেজ রিপোর্ট। প্রধান শিরোনাম ‘বেনজীরের ঘরে আলাদীনের চেরাগ’। গোপালগঞ্জের এক রিসোর্টের গল্প দিয়ে শুরু হয় এই প্রতিবেদন। ৬০০ বিঘা জমির ওপর সাভানা ইকো রিসোর্ট অ্যান্ড ন্যাচারাল পার্ক। এর আশপাশে আরো ৮০০ বিঘা জমি। এগুলোর মালিক বেনজীর ও তাঁর পরিবার। এ কারণে ওই এলাকার নাম হয়ে যায় ‘বেনজীরের চক’। রিপোর্টে আরো বলা হয়, শতকোটি টাকার ব্যবসা রয়েছে তাঁর স্ত্রী ও দুই মেয়ের নামে। গুলশানে বেনজীরের মালিকানাধীন ১৭ কোটি টাকা মূল্যের আট হাজার ৬০০ বর্গফুট আয়তনের ফ্ল্যাটের তথ্যও উঠে আসে।
‘মেয়ের বিশ্রামের জন্য সাড়ে ৩ কোটি টাকার ফ্ল্যাট’ শিরোনামে আরেকটি রিপোর্ট ছাপা হয় একই সঙ্গে। এই রিপোর্টে বলা হয়, বসুন্ধরা আবাসিক এলাকায় সাড়ে তিন হাজার বর্গফুটের একটি ফ্ল্যাট কেনেন কেবল বিশ্ববিদ্যালয়পড়ুয়া মেয়ের বিশ্রামের জন্য। শুধু তাই নয়, দুই মেয়ের নামে বিভিন্ন কম্পানিতে কয়েক লাখ শেয়ার থাকার তথ্যও উঠে আসে এতে।
বেনজীর পরিবার কিভাবে এই বিপুল ধন-সম্পদের মালিক হয়েছে, সে বিষয়ে খোঁজখবর নেওয়ার চেষ্টা করেছে কালের কণ্ঠের অনুসন্ধানী সেল। কিন্তু বৈধ উপায়ে অর্থ আয়ের উল্লেখযোগ্য কোনো উৎস পাওয়া যায়নি। বরং কালের কণ্ঠ একই দিন আরেকটি রিপোর্টে তুলে ধরেছে, চাকরিজীবনে কত অর্থ উপার্জন করেছেন বেনজীর। এতে দেখা যায়, ৩৪ বছর সাত মাসের চাকরিজীবনে তাঁর সর্বসাকুল্যে বৈধ উপার্জন দুই কোটি টাকার আশপাশে। ফলে তাঁর বিপুল সম্পদভাণ্ডারের বৈধ উৎস নিয়ে ব্যাপক প্রশ্ন তুলতে শুরু করে বিভিন্ন মহল।
৩১ মার্চ অনুসন্ধানের প্রথম কিস্তি প্রকাশের পর মূলত দেশজুড়ে বেনজীরকে নিয়ে হৈচৈ পড়ে যায়। কেননা তাঁর অপকর্মের কোনো তথ্য এর আগে কোথাও প্রচার হয়নি। দোর্দণ্ড প্রতাপশালী একজন পুলিশের সাবেক শীর্ষ কর্তাকে নিয়ে প্রকাশিত অনুসন্ধানী প্রতিবেদন আলোচনার তুঙ্গে ওঠে। কিছুটা বিরতি দিয়ে অন্য গণমাধ্যমেও কেন্দ্রীয় ইস্যু হয়ে ওঠে বেনজীরকাণ্ড।
এর মধ্যে এক দিন বিরতি দিয়ে ২ এপ্রিল কালের কণ্ঠে ছাপা হয় অনুসন্ধানের দ্বিতীয় কিস্তি। এদিন মূল শিরোনাম করা হয় ‘বনের জমিতে বেনজীরের রিসোর্ট’। সঙ্গে ছিল ‘সেন্ট মার্টিন-কক্সবাজারেও ভূসম্পত্তি’ শিরোনামে আরেকটি প্রতিবেদন। এভাবে কয়েক দিন পর পর বেনজীরকে নিয়ে একের পর এক অনুসন্ধানী প্রতিবেদন প্রকাশ করতে থাকে কালের কণ্ঠ। এর মধ্যে আলোচিত কয়েকটি প্রতিবেদনের শিরোনাম ছিল : ‘২৪০ বিঘা জমির মালিক বেনজীরের স্ত্রী’, ‘মাদারীপুরেও বেনজীরের স্ত্রীর সাম্রাজ্য’, ‘১৯ কম্পানির মালিক বেনজীর পরিবার’, ‘চাকরির শেষ ৩ বছরেই কেনেন ৪৬৬ বিঘা’, ‘বেনজীরের কালো তিন হাত’, ‘পুলিশ টেলিকমেও বেনজীরের ভূত’, ‘ক্রসফায়ারের ভয় দেখিয়ে ইটভাটা দখলে নেন বেনজীরের শ্যালক’ এবং ‘বেনজীর পরিবারের ৫০ বিঘা জমি গাজীপুরেও’।
কালের কণ্ঠে নিরবচ্ছিন্নভাবে বেনজীরের হাঁড়ির খবর ফাঁস হয়ে গেলে নড়েচড়ে বসে দুদক। শুরু হয় তাঁর বিরুদ্ধে তদন্ত বা অনুসন্ধানপ্রক্রিয়া। দুদকের অনুসন্ধানেও বেনজীরের দুর্নীতির প্রমাণ মেলে। এক পর্যায়ে আদালতের নির্দেশে বেনজীর ও তাঁর পরিবারের সব ধবনের স্থাবর সম্পত্তি জব্দ ও অস্থাবর সম্পত্তি অবরুদ্ধ করে দুদক। এমনকি বেনজীরকে সপরিবারে তলবও করে সংস্থাটি। কিন্তু বারবার চিঠি দিলে বেনজীর তাতে কর্ণপাত করেননি। বরং সরকার পতনের আন্দোলন তেতে উঠলে অবস্থা বুঝে দেশ ছেড়ে পালিয়ে যান তিনি।
তবে দেশ ছেড়ে পালানোর আগে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করে আবারও আওয়ামী সরকারের আনুকূল্য পেতে কম চেষ্টা-তদবির করেননি বেনজীর। তাতে অবশ্য সুবিধা করতে পারেননি। এক পর্যায়ে কালের কণ্ঠের প্রতিবেদনগুলো চ্যালেঞ্জ করে ভিডিও বার্তাও দিয়েছিলেন তিনি। অবৈধ সম্পদ নিয়ে যে অভিযোগ উঠেছে, তার দালিলিক প্রমাণ দিতে পারলে প্রমাণদাতাকে সেই সম্পদ বিনা মূল্যে দিয়ে দেওয়ার চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছিলেন তিনি।
এমনকি নিজের ফেসবুক পেজে সাংবাদিকদের ইঙ্গিত করে হুমকিস্বরূপ স্ট্যাটাসও দেন। কিন্তু তাঁর কোনো চ্যালেঞ্জ আর হুমকিতে তটস্থ হয়ে যায়নি কালের কণ্ঠের অনুসন্ধানী সেল। রক্তচক্ষু উপেক্ষা করে এই সেলের সাংবাদিকরা জীবন বাজি রেখে অব্যাহত রাখেন বেনজীরের অপকর্মের অনুসন্ধান। মাঠ পর্যায়ে অনুসন্ধান চালাতে গিয়ে তাঁরা দেখেন যে প্রতিদিনই নতুন নতুন অভিযোগ উঠে আসছে। একেবারে পিলে চমকানোর মতো সব তথ্য। সাংবাদিকরা তথ্যগুলো যথাযথ প্রক্রিয়ায় যাচাই-বাছাই করেন। তাঁদের হাতে পর্যাপ্ত নথিপত্র এবং তথ্য-প্রমাণ ছিল। নানা কারণে জাতীয় পর্যায়ে খুবই পরিচিত মুখ ছিলেন বেনজীর। কিন্তু দেশের বিভিন্ন এলাকায় তাঁর অকল্পনীয় সম্পদভাণ্ডার নিয়ে বিন্দুমাত্র ধারণা ছিল না কারো। অবশ্য যে আওয়ামী সরকারের মদদপুষ্ট ছিলেন, সেই সরকারের সময়েই তাঁর বিরুদ্ধে দুদক অনুসন্ধান চালিয়ে কালের কণ্ঠের প্রতিবেদনগুলোর সত্যতা পায়। ফলে নিজেকে দায়মুক্তির যে চ্যালেঞ্জ তিনি ছুড়ে দিয়েছিলেন, সেটিও ধোপে টেকেনি।
ছাত্র-জনতার কোটা সংস্কার আন্দোলন সরকার পতনের সফল আন্দোলনে রূপ নেওয়ার পেছনে কয়েকটি ঘটনা প্রভাবক হিসেবে টনিকের মতো কাজ করেছিল বলে বেশির ভাগ মানুষ মনে করে থাকেন। এর মধ্যে ছিল বেনজীরকে নিয়ে কালের কণ্ঠে ধারাবাহিক অনুসন্ধানী প্রতিবেদন, মতিউরের ছাগলকাণ্ড এবং সরকারি কর্ম কমিশনের প্রশ্ন ফাঁসের হোতা ড্রাইভার আবেদ আলীর ঘটনা। বেনজীরের বড় বড় দুর্নীতির খবর ফাঁস হতে থাকলে আওয়ামী লীগ সরকারের প্রতি জনরোষ বাড়তে থাকে। জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের সদস্য মতিউর রহমানের বিলাসী দুর্নীতি এবং ড্রাইভার আবেদ আলীর শতকোটি টাকা গড়ার খবর ছিল আগুনে ঘি ঢেলে দেওয়ার মতো। অন্যান্য দুর্নীতির বিষয় তো ছিলই। সব মিলিয়ে দীর্ঘদিন সাধারণ মানুষের মনের ভেতরে পুষে রাখা ক্ষোভের অনল অগ্নিরূপ ধারণ করতে শুরু করে বেনজীরের ‘আলাদীনের চেরাগ’ দৃশ্যমান হতে শুরু করলে। আর সেই অনলে শেষ হয়ে যায় ১৬ বছরের দম্ভ। সারা পৃথিবী অবাক দৃষ্টিতে দেখেছে কিভাবে ইতিহাস সৃষ্টি করেছে বাংলাদেশের ছাত্র-জনতা।
বেনজীরের রাজকীয় দুর্নীতির এই বিশদ অনুসন্ধানী প্রতিবেদনগুলো কালের কণ্ঠ প্রকাশনার ১৫ বছরে শ্রেষ্ঠ অনুসন্ধান বলে বিবেচিত হয়েছে। নিঃসন্দেহে এটি অনুসন্ধানী সাংবাদিকতায় মাইলফলক হয়ে থাকবে।
