৯৭ রানে অপরাজিত থেকে ড্রেসিংরুমে ফেরার সময় তাওহিদ হৃদয় লুকাতে পারেননি হতাশা। বোঝাই যাচ্ছিল সেঞ্চুরির কাছাকাছি গিয়ে এভাবে অপরাজিত থেকে ফেরাটা মোটেও পছন্দ হয়নি তার। ম্যাচ শেষে তাওহিদ হৃদয়ের হয়ে রংপুর রাইডার্স অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহান সেঞ্চুরি মিস হওয়ার হতাশার কথা স্বীকার করে নেন। তিনি জানান, সেঞ্চুরি মিস হওয়ায় খানিকটা আক্ষেপে পুড়ছিলেন হৃদয়। আক্ষেপে পোড়া হৃদয় গতকাল সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ৫৬ বলে খেলেন ৯৭ রানের ইনিংস। তার ১৭৩ স্ট্রাইক রেটের ইনিংসে ছিল আট চার ও ছয় ছক্কা।
বিপিএলের শুরু থেকেই অফ ফর্মের বৃত্ত থেকে বের হতে পারছিলেন না তাওহিদ হৃদয়। আগের ছয় ম্যাচে মিডল অর্ডারে ব্যাট করে মোটে একটি হাফ সেঞ্চুরি করেন। মিডল অর্ডারে ছন্দে না থাকা হৃদয়কে গতকাল ওপেনিংয়ে নামানো হয়। অধিনায়ক সোহান জানান, ওপেনিংয়ে সেরা ছন্দ খুঁজে বের করতেই হৃদয়কে ওপেনিংয়ে পাঠানোর সিদ্ধান্ত হয়। অধিনায়কের সেই সিদ্ধান্তের যথার্থতা প্রমাণ করেছেন ৯৭ রানের দারুণ ইনিংস খেলে। তবে আক্ষেপটা প্রকাশ করেন সেঞ্চুরি করতে না পেরে। তার সেঞ্চুরি মিসের দিনে অবশ্য রংপুরও জিততে পারেনি। রাজশাহীর কাছে ম্যাচ হারে সাত উইকেটের বড় ব্যবধানে।
ওপেনিংয়ে লিটন দাসের সঙ্গী হয়ে মাঠে নামা তাওহিদ হৃদয় ক্রিজে ছিলেন ইনিংসের শেষ বল পর্যন্ত। মাঠের চারপাশে শট খেলে বের করে নেন নিজের রান। তাতে বোঝা যাচ্ছিল অফসাইডের দুর্বলতা হয়তো খানিকটা কাটিয়ে উঠেছেন হৃদয়। এই দারুণ ইনিংস খেলার পথে হৃদয় খেলেছেন ১৪ ডট। বেশি মনোযোগী ছিলেন স্ট্রাইক বদলে। পুরো ইনিংসে নেন ২৭ সিঙ্গেল। তার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান এসেছে ছক্কা থেকে। হাঁকান ছয় ছক্কা এবং তৃতীয় সর্বোচ্চ রান আসে আট বাউন্ডারিতে চার থেকে।
ওপেনিংয়ে নতুন ছন্দ খোঁজা রংপুর রাইডার্স টুর্নামেন্টের বাকি সময় তাকে শুরুতেই নামাবেÑসেটা স্পষ্ট। কারণ, টুর্নামেন্টের শুরু থেকে ওপেনিংয়ে খেলা ডেভিড মালান ও লিটন দাস কেউ ওই অর্থে খেলতে পারেননি ঠিকঠাক কোনো টি-টোয়েন্টি ইনিংস। ফলে তাওহিদ হৃদয়ে ভরসা রাখার সম্ভাবনাটা স্পষ্ট। ম্যাচজুড়ে দারুণ খেলা তাওহিদ হৃদয়ের পারফরম্যান্সে মন্ত্রমুগ্ধ হয়েছেন প্রতিপক্ষ দলের ক্রিকেটাররাও। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বলেন, ‘খুব দারুণ ব্যাটিং করেছে। আমার মনে হয় ১০০টি ওর প্রাপ্য। সত্যি কথা, যেভাবে ব্যাটিং করেছে…। উইকেটটা একটু কঠিন ছিল শুরুর দিকে। বাট যেভাবে খেলাটা পুরোটা শেষ করেছে, এতে অবশ্যই কৃতিত্ব দিতে হবে।’
উইকেটে থিতু হওয়াটা কঠিন ছিল-এমন বিশ্বাস ছিল রংপুর অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহানের মধ্যেও। এ নিয়ে তিনি বলেন, ‘আসলে আজকের (গতকাল) উইকেটটি খুবই ভালো ছিল। অনেকদিন ধরে একই জায়গায় ম্যাচ হচ্ছে, এজন্য হয়তো উইকেটটি নতুন বল পুরোনো হওয়ার পর একটুখানি ব্যাটিং করা কঠিন। আমার কাছে মনে হয় উইকেটটি খুবই ভালো ছিল।’
