সম্প্রতি একটি ইউটিউব চ্যানেলে সাক্ষাৎকার দিয়েছেন সাবেক হুইপ ও আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় নেতা আবু সাঈদ আল মাহমুদ স্বপন। কোটা সংস্কার আন্দোলন ও ৫ আগস্টের প্রেক্ষাপট নিয়ে আলোচনার এক পর্যায়ে স্বপন স্পষ্টভাবে স্বীকার করেন যে, আন্দোলন দমনের প্রক্রিয়াটি সঠিক ছিল না।
শারমিন চৌধুরী তাকে প্রশ্ন করেন, “জুলাই-আগস্টের সেই আন্দোলন দমনের প্রক্রিয়াটা কি সঠিক ছিল?” জবাবে স্বপন বলেন, “আন্দোলন দমনের প্রক্রিয়াটা মোটেও সঠিক ছিল না। এবং আমি মনে করি যে এখানে আমরা র্যাপিডলি বেশ কিছু ভুল করেছি জুলাই মাসে।”
এরপর ৫ আগস্টের ঘটনাবলী প্রসঙ্গে জানতে চাইলে তিনি বলেন, “আমি এটা মনে করি না যে একটা ভুলের কারণেই আমাদের এই পতন হয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে বিভিন্ন বিষয়ে আমাদের ভুল হচ্ছিল। আমরা বাস্তবতায় অনেকটা একঘরে হয়ে পড়ছিলাম।”
তিনি আরো বলেন, “মূল বিষয় হচ্ছে, আমরা তরুণ প্রজন্মের পালস ধরতে ব্যর্থ হয়েছি। কোটা আন্দোলনের প্রেক্ষাপটে যারা চাকরির পরীক্ষায় বসেছিলেন, তারা যখন ব্যর্থ হচ্ছেন, তখন অনেকেই মনে করেছেন—মুক্তিযোদ্ধা কোটা বা অন্যান্য কোটার কারণেই তারা চাকরি পাচ্ছেন না। সেই সংক্ষুব্ধতা শুধু কোটার বিরুদ্ধেই সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং তা মুক্তিযুদ্ধ, মুক্তিযোদ্ধা, স্বাধীনতা, আওয়ামী লীগ, বঙ্গবন্ধু, এমনকি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকেও প্রভাবিত করেছে।”
তিনি জানান, অনেক আগে থেকেই আওয়ামী লীগের ভেতরে কিছু নেতা বিষয়টির গুরুত্ব উপলব্ধি করেছিলেন এবং দলীয় ফোরামে এই নিয়ে আলোচনা করেছেন। ২০১৮ সালে যখন সরকারিভাবে কোটা সংস্কার করা হয়, তখন তারা স্বস্তি পেয়েছিলেন। কিন্তু পরবর্তীতে আদালতের মাধ্যমে বিষয়টি আবার সামনে চলে আসে এবং নতুনভাবে উত্তেজনা সৃষ্টি করে।
স্বপন আরও বলেন, “যারা কোটার সুবিধা পাওয়ার আওতায় ছিলেন না, তারা সবাই প্রায় এই ব্যবস্থার বিরোধিতা করেছেন। এমনকি অনেক মুক্তিযোদ্ধার সন্তানও কোটা বিষয়টিকে ভালোভাবে নেননি।”
