যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিতে অভিবাসী পরিবারের সন্তান, মুসলিম নারী ও দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত তরুণদের অংশগ্রহণ নতুন নয়। তবে ৯/১১-পরবর্তী আমেরিকায় মুসলিম পরিচয় নিয়ে বেড়ে ওঠা একজন তরুণীর রাজনীতির মূলধারায় উঠে আসা বিশেষ তাৎপর্য বহন করে। ইলিনয় অঙ্গরাজ্যের সিনেটে নির্বাচিত নাবিলা সৈয়দের রাজনৈতিক উত্থান কেবল ব্যক্তিগত সাফল্যের গল্প নয়; এটি যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসী সমাজ, পরিচয়ভিত্তিক রাজনীতি, বর্ণ ও ধর্মীয় বৈষম্য এবং গণতান্ত্রিক প্রতিনিধিত্বের পরিবর্তিত বাস্তবতারও প্রতিফলন।
ভারতের সংবাদমাধ্যম দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস-এ প্রকাশিত আকৃতি কানোদিয়ার এক প্রতিবেদনে নাবিলার রাজনৈতিক যাত্রার পেছনের সামাজিক ও পারিবারিক প্রেক্ষাপট তুলে ধরা হয়েছে। হায়দরাবাদ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসী বাবা-মায়ের সন্তান নাবিলা মাত্র ২৩ বছর বয়সে ২০২২ সালে ইলিনয় অঙ্গরাজ্যের প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য নির্বাচিত হয়েছিলেন। চার বছর পর রিপাবলিকানদের নিয়ন্ত্রণে থাকা একটি নির্বাচনী এলাকা থেকে সিনেটে জয় তার রাজনৈতিক অবস্থানকে আরও শক্তিশালী করেছে।
নাবিলার রাজনৈতিক পরিচয়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি তার পারিবারিক অভিবাসন-ইতিহাস। তার বাবা সৈয়দ মইজউদ্দিন ১৯৮৯ সালে হায়দরাবাদ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে যান। পরে তার মাকেও সেখানে নিয়ে আসেন। শিকাগোর উপশহর পালাটাইনে জন্ম ও বেড়ে ওঠা নাবিলার শৈশবের সঙ্গে ভারতের পারিবারিক শিকড়ের সংযোগ ছিল। ছোটবেলায় তিনি হায়দরাবাদে গিয়েছেন, বিশেষ করে দাদির সঙ্গে তার সম্পর্ক ছিল গভীর। ২০২২ সালে নির্বাচনে জয়ের পর তিনি দাদা-দাদির অবদানের কথা স্মরণ করে বলেছিলেন, তাদের ত্যাগ ও যত্নের কারণেই আজ তিনি এই অবস্থানে পৌঁছাতে পেরেছেন। অভিবাসী পরিবারের দ্বিতীয় প্রজন্মের অনেক সন্তানের মতো নাবিলার মধ্যেও পারিবারিক সংস্কৃতি ও আমেরিকান সমাজে বেড়ে ওঠার অভিজ্ঞতা পাশাপাশি কাজ করেছে।
তবে তার রাজনৈতিক চেতনা গঠনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলেছে ৯/১১-পরবর্তী আমেরিকার সামাজিক পরিবেশ। যুক্তরাষ্ট্রে মুসলিম পরিচয় নিয়ে বেড়ে ওঠার অভিজ্ঞতা তার কাছে সব সময় সহজ ছিল না। শৈশবে তাকে সন্ত্রাসী বলে অপমান করা হয়েছে এবং চারপাশে মুসলিমবিরোধী বক্তব্য শুনতে হয়েছে। হাইস্কুলের প্রথম বর্ষে তিনি হিজাব পরা শুরু করেন। সিদ্ধান্তটি ছিল তার নিজের, যদিও পরিবারের মধ্যে হিজাব পরার প্রচলন ছিল না। তার বাবা আশঙ্কা করেছিলেন, এ কারণে তাকে হয়তো সহপাঠীদের কাছ থেকে হয়রানির শিকার হতে হবে।
২০১৬ সালে ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনী প্রচার নাবিলার রাজনৈতিক উপলব্ধিতে নতুন মাত্রা যোগ করে। ট্রাম্পের মুসলিম নিষেধাজ্ঞার প্রস্তাব তাকে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছিল। তার ভাষায়, তিনি গর্বের সঙ্গে নিজের ভারতীয় ও মুসলিম পরিচয় ধারণ করতেন। অথচ একজন প্রেসিডেন্ট প্রার্থী প্রকাশ্যে মুসলমানদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ নিষিদ্ধ করার কথা বলছিলেন। ট্রাম্পের বিজয়ের পর তার মনে প্রশ্ন জেগেছিল, এই দেশ কি তার মতো মানুষের জন্য? যে দেশকে তিনি নিজের একমাত্র বাড়ি বলে মনে করতেন, সেই দেশেই নিজের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে তাকে সংশয়ে পড়তে হয়েছিল।
এই অভিজ্ঞতা তাকে রাজনীতি থেকে দূরে সরিয়ে দেয়নি। বরং রাজনীতিতে সক্রিয় হওয়ার প্রেরণা জুগিয়েছে। তিনি ইলিনয়ে ডেমোক্র্যাট প্রার্থীদের পক্ষে প্রচার শুরু করেন এবং বিভিন্ন রাজনৈতিক সংগঠনের সঙ্গে কাজ করেন। ২০২০-২১ সালের সিনেট নির্বাচনে এশীয়-আমেরিকান ভোটারদের সংগঠিত করতে জর্জিয়ায়ও গিয়েছিলেন। তার স্কুলজীবনের বিতর্ক প্রতিযোগিতার বন্ধু অনুশা থোতাকুরা এই রাজনৈতিক যাত্রায় গুরুত্বপূর্ণ সহযোগী হয়ে ওঠেন। পরে তিনি নাবিলার নির্বাচনী প্রচারের ব্যবস্থাপক হন। কোভিড মহামারির সময় বার্কলে বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়াশোনা শেষে বাড়িতে ফিরে তারা নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা শুরু করেন।
২০২২ সালে নাবিলা ইলিনয় প্রতিনিধি পরিষদের ৫১ নম্বর নির্বাচনী এলাকায় রিপাবলিকান প্রার্থী ক্রিস বসের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। স্বাস্থ্যসেবার সুযোগ সম্প্রসারণ, প্রজননস্বাস্থ্য অধিকার, ওষুধের দাম নিয়ন্ত্রণ, শিক্ষা ও আগ্নেয়াস্ত্রের নিরাপত্তা ছিল তার প্রচারের প্রধান বিষয়। তিনি ৫৩ দশমিক ২৮ শতাংশ ভোট পেয়ে জয়ী হন। এর মধ্য দিয়ে তিনি ইলিনয় অঙ্গরাজ্যের আইনসভায় নির্বাচিত সর্বকনিষ্ঠ নারী এবং প্রথম দক্ষিণ এশীয় নারী হিসেবে ইতিহাস গড়েন। তার নিজের ভাষায়, তিনি ছিলেন ২৩ বছর বয়সী, হিজাব পরা, দৃশ্যমানভাবে মুসলিম এবং ভারতীয় বংশোদ্ভূত একজন নারী। অথচ কিছু ভোটার তাকেই একমাত্র ডেমোক্র্যাট প্রার্থী হিসেবে ভোট দিয়েছিলেন।
পরবর্তী দুই বছরে আইনপ্রণেতা হিসেবে নাবিলা স্বাস্থ্যসেবা, ভোক্তা অধিকার এবং ভোটাধিকার নিয়ে কাজ করেছেন। তার দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, তিনি ২১টি আইন প্রণয়নে ভূমিকা রেখেছেন।
এর মধ্যে জেনেরিক ওষুধের অস্বাভাবিক মূল্যবৃদ্ধি নিয়ন্ত্রণের আইন, অঙ্গদানকারীদের বেতনসহ ছুটির ব্যবস্থা এবং ১৬ বছর বয়সীদের আগাম ভোটার নিবন্ধনের সুযোগ উল্লেখযোগ্য। অর্থাৎ পরিচয়ভিত্তিক রাজনীতির অভিজ্ঞতা থাকলেও তিনি নিজের রাজনৈতিক অবস্থানকে কেবল ধর্মীয় বা জাতিগত প্রতিনিধিত্বের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখেননি। সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রা ও অর্থনৈতিক নিরাপত্তার প্রশ্নকে সামনে এনেছেন।
২০২৬ সালের সিনেট নির্বাচনে তার প্রচারে ইলিনয়ের সম্পত্তিকর, প্রেসক্রিপশনে ওষুধের মূল্য এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ও ডেটা সেন্টারের দ্রুত সম্প্রসারণ গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে ওঠে। তিনি মনে করেন, ডেটা সেন্টার নির্মাণকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর জ্বালানি, পানি ও শ্রমসংক্রান্ত কঠোর মানদণ্ড আরোপ করা প্রয়োজন। এসব প্রকল্পের কারণে স্থানীয় জনগোষ্ঠীর জীবন ও পরিবেশ প্রভাবিত হলে সংশ্লিষ্ট এলাকার মানুষের মতামতও গুরুত্ব পাওয়া উচিত। সিনেটর হিসেবে তার অগ্রাধিকারের মধ্যে রয়েছে ওষুধের দাম কমানো, প্রতিরোধমূলক স্বাস্থ্যসেবার আওতা বাড়ানো এবং মানসিক স্বাস্থ্যসেবাকে আরও সহজলভ্য করা।
নাবিলা সৈয়দের বিজয়ের রাজনৈতিক তাৎপর্য এখানেই যে, যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিতে অভিবাসী ও সংখ্যালঘু জনগোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্বের ধারণা ধীরে ধীরে বিস্তৃত হচ্ছে। ৯/১১-পরবর্তী মুসলিমবিরোধী মনোভাব এবং ট্রাম্পের রাজনৈতিক উত্থান তার মতো তরুণদের মধ্যে যে অনিশ্চয়তা তৈরি করেছিল, সেই অভিজ্ঞতাই শেষ পর্যন্ত তাদের রাজনৈতিক অংশগ্রহণের প্রেরণা হয়েছে। তবে তার সাফল্যকে শুধু মুসলিম বা দক্ষিণ এশীয় পরিচয়ের বিজয় হিসেবে দেখলে অসম্পূর্ণ হবে। স্বাস্থ্যসেবা, ওষুধের দাম, শিক্ষা, শ্রমিকের অধিকার ও প্রযুক্তিগত অবকাঠামোর সামাজিক প্রভাবের মতো বিষয় নিয়ে তার রাজনৈতিক অবস্থান দেখায়, পরিচয়ের রাজনীতির পাশাপাশি অর্থনৈতিক ও সামাজিক অধিকারও তার নির্বাচনী ভিত্তির গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
চার বছর আগে নাবিলা বলেছিলেন, তিনি চান আরও বেশি তরুণ ও বর্ণগত সংখ্যালঘু নারীরা গুরুত্বপূর্ণ সরকারি পদে আসীন হোক। সিনেটে তার নির্বাচিত হওয়া সেই আকাঙ্ক্ষারই বাস্তব প্রতিফলন। তার যাত্রা যুক্তরাষ্ট্রের গণতন্ত্রের সামনে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নও তুলে ধরে: যে সমাজে ধর্মীয় ও জাতিগত পরিচয়ের কারণে বৈষম্যের অভিজ্ঞতা রয়েছে, সেখানে রাজনৈতিক প্রতিনিধিত্বের বিস্তার কতটা অন্তর্ভুক্তিমূলক গণতন্ত্র গড়ে তুলতে পারে? নাবিলার বিজয় সেই সম্ভাবনার একটি ইতিবাচক দৃষ্টান্ত।
