দীর্ঘদিনের প্রতীক্ষার পর অবশেষে প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটদানের সুযোগ বাস্তবায়নের পথে এগোচ্ছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। ৩ নভেম্বর ইসির ওয়েবসাইটে প্রকাশিত দুটি নির্দেশিকায় জানানো হয়েছে, প্রবাসীরা একটি বিশেষ মোবাইল অ্যাপের মাধ্যমে অনলাইনে ভোট দিতে পারবেন।
ইসি জানায়, আগে শুধুমাত্র পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে প্রবাসীরা ভোট দেওয়ার সুযোগ পেতেন, তবে সেটি কার্যকর ছিল না। এবার আধুনিক আইটি সহায়তাযুক্ত পোস্টাল ভোটিং সিস্টেম ও মোবাইল অ্যাপ—এই দুটি মাধ্যম একত্র করে নতুন পদ্ধতি চালু করার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে।
এই উদ্যোগের অংশ হিসেবে “Postal Vote BD” নামে একটি অ্যাপ চালুর পরিকল্পনা রয়েছে, যার মাধ্যমে প্রবাসীরা তাদের ব্যালট নিবন্ধন ও ভোটের অবস্থা (ট্র্যাকিং) পর্যবেক্ষণ করতে পারবেন।
ইসির নির্দেশনা অনুযায়ী, ভোটারদের জন্য একটি ওয়েব অ্যাপ্লিকেশন এবং অ্যান্ড্রয়েড ও আইওএস অ্যাপ তৈরি করা হবে। প্রবাসী ভোটারদের নিবন্ধনের সময় এনআইডি নম্বর, জন্মতারিখ ও ক্যাপচা প্রদান করতে হবে। তথ্যগুলো জাতীয় আইডি ডাটাবেজের সঙ্গে মিললে আবেদনটি গ্রহণ করা হবে। পরবর্তীতে নির্ধারিত সময়ে প্রবাসীর কাছে পোস্টাল ব্যালট পাঠানো হবে, যা পূরণ করে ফেরত পাঠাতে হবে ভোটারকে।
ভোটার তালিকা আইন, ২০০৯ অনুসারে বিদেশে বসবাসরত বাংলাদেশিরা তাদের শেষ বসবাসের বা পৈতৃক ভিটার নির্বাচনী এলাকার ভোটার হিসেবে গণ্য হন। ফলে তাদের ভোটাধিকারে কোনো আইনি বাধা নেই, যদিও এতদিন কার্যকর পদ্ধতির অভাবে তারা ভোট দিতে পারছিলেন না।
তবে নতুন পদ্ধতিটি এখনো বাস্তবায়নের পর্যায়ে রয়েছে। তাই ইসি জানিয়েছে, এ বিষয়ে সর্বশেষ আপডেট ও নির্দেশনা জানতে প্রবাসীদের বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশনের অফিসিয়াল ওয়েবসাইট, দূতাবাস ও সংশ্লিষ্ট মিশনগুলোর সঙ্গে যোগাযোগ রাখতে হবে।
