দক্ষিণ আমেরিকার দেশ ব্রাজিলে গবেষকরা বাদুড়ের শরীরে নতুন ধরনের করোনাভাইরাস শনাক্ত করেছেন। এই আবিষ্কার বিজ্ঞানীদের মধ্যে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে, কারণ এটি মানুষের জন্য কতটা বিপজ্জনক হতে পারে, সে সম্পর্কে এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি। নতুন ভাইরাসটির সঙ্গে মধ্যপ্রাচ্যের শ্বাসযন্ত্রজনিত সিনড্রোম ‘মার্স-কোভ’-এর মিল থাকলেও মানুষের মধ্যে সংক্রমণের ক্ষমতা সম্পর্কে গবেষণা চলছে।
মঙ্গলবার (১৮ মার্চ) ‘দ্য ইনডিপেনডেন্ট’ এবং ‘এক্সপ্রেস ট্রিবিউন’-এর পৃথক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, জার্নাল অব মেডিকেল ভাইরোলজিতে প্রকাশিত গবেষণাটিতে সাও পাওলো ও সিয়ারা বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীরা হংকং বিশ্ববিদ্যালয়ের সহযোগিতায় বাদুড়ের শরীরে এই ভাইরাস শনাক্ত করেছেন। গবেষণায় দেখা গেছে, ভাইরাসটির জেনেটিক ক্রম মার্স-কোভের সঙ্গে প্রায় ৭২ শতাংশ মিল রয়েছে, যা একে গবেষণার জন্য গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছে। বিশেষ করে এর স্পাইক প্রোটিন মার্স ভাইরাসের সঙ্গে অনেকটাই মিলে যায়।
২০১২ সালে সউদী আরবে প্রথম শনাক্ত হওয়া মার্স ভাইরাসের সংক্রমণে ৮৫০ জনের বেশি মানুষ নিহত হয়েছেন। ব্রাজিলে নতুন শনাক্ত হওয়া করোনাভাইরাসটির মানব সংক্রমণ ক্ষমতা এখনও নিশ্চিত করা যায়নি। গবেষণার প্রধান লেখক ব্রুনা স্টেফানি সিলভারিও জানিয়েছেন, “এটি মানুষের জন্য কতটা বিপজ্জনক হতে পারে তা জানতে আরও গবেষণা প্রয়োজন। তবে আমরা ভাইরাসের স্পাইক প্রোটিনে কিছু অংশ শনাক্ত করেছি, যা মানুষের দেহকোষে প্রবেশের সম্ভাবনার ইঙ্গিত দেয়।”
বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, হংকং বিশ্ববিদ্যালয়ের হাই বায়োসিকিউরিটি পরীক্ষাগারে আরও গবেষণা চালানো হবে। এই গবেষণাগুলো নির্ধারণ করবে, ভাইরাসটি মানুষের কোষের সঙ্গে কতটা সংযুক্ত হতে পারে এবং সংক্রমণ ঘটানোর ক্ষমতা রাখে কি না। যদি এটি মানবদেহে সংক্রমিত হতে পারে, তবে তা নতুন স্বাস্থ্যঝুঁকির কারণ হয়ে উঠতে পারে।
বাদুড়কে প্রাকৃতিকভাবে ভাইরাসের বাহক হিসেবে বিবেচনা করা হয়। সার্স, মার্স এবং ইবোলার মতো মারাত্মক ভাইরাস বাদুড় থেকেই ছড়িয়েছে। তবে বেশিরভাগ বাদুড়বাহিত ভাইরাস মানুষের মধ্যে সহজে সংক্রমিত হয় না। বিজ্ঞানীদের মতে, নিয়মিত নজরদারির মাধ্যমে এসব ভাইরাসের ঝুঁকি সম্পর্কে সতর্ক থাকতে হবে। গবেষণার সিনিয়র সদস্য রিকার্ডো ডুরেইস-কারভালহো বলেন, “বাদুড় হলো ভাইরাল গবেষণার গুরুত্বপূর্ণ উৎস, তাই আমাদের নজরদারি চালিয়ে যেতে হবে।”
গবেষকরা ১৬টি ভিন্ন প্রজাতির বাদুড়ের ৪২৩টি নমুনা পরীক্ষা করেছেন। এতে উত্তর-পূর্ব ব্রাজিলের ফোর্টালেজা শহরের বাদুড় থেকে সংগৃহীত সোয়াবে সাতটি নতুন করোনাভাইরাস শনাক্ত করা হয়। নতুন ভাইরাসটির সঙ্গে উট ও মানুষের শরীরে পাওয়া মার্স সম্পর্কিত করোনাভাইরাসের মিল পাওয়া গেছে। পাঁচটি বাদুড়ের মধ্যে দুটি ছিল কীটপতঙ্গভোজী ও ফলখেকো প্রজাতির।
বিজ্ঞানীরা বলছেন, নতুন এই ভাইরাস মানুষের জন্য কতটা বিপজ্জনক হতে পারে, তা জানতে আরও গবেষণা দরকার। পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যেতে হবে, যাতে ভাইরাসটি অন্য প্রাণী বা মানুষের মধ্যে সংক্রমিত হওয়ার আগে উপযুক্ত পদক্ষেপ নেওয়া যায়। বিশ্বজুড়ে স্বাস্থ্য সংস্থাগুলোকে এ ধরনের নতুন ভাইরাস শনাক্তকরণ ও প্রতিরোধে আরও সক্রিয় হতে হবে। তথ্যসূত্র : দ্য ইনডিপেনডেন্ট, এক্সপ্রেস ট্রিবিউন
