সিইসির মুখের কথায় নয় কাজে প্রমান চাই ; আগে ভোটারদের ভোটাধিকার প্রয়োগ নিশ্চিত করুক । ভোটাররা একটি সুষ্ঠু পরিবেশে নির্ভয়ে যাতে তা্রা ভোট কেন্দ্রে গিয়ে তাদের পছন্দের প্রার্থকে ভোট দিতে পারেন সেই ব্যবস্থাটা আগে সিইসিকে করতে হবে। মুখে মুখে গণতন্ত্র ফিরিয়ে আনার কথা বললেই হবে না । কাজেও তার প্রমান দেখাতে হবে । দেশ জনতা ডটকমকে দেয়া স্বাক্ষাতকারে বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান ,বিশিষ্ট সাংবাদিক শওকত মাহমুদ এ কথা বলেছেন।

শওকত মাহমুদ বর্তমানে কুমিল্লা সিটি নির্বাচনে কেন্দ্রীয় কর্মসূচি হিসেবে নির্বাচনী প্রচারণা চালাচ্ছেন।

বর্তমান সরকারের আমলে ঢাকা দুই সিটি নির্বাচনসহ দেশের বিভিন্ন সিটি ও স্থানীয় সরকার নির্বাচনে সরকারী দলের পক্ষে স্থানীয় প্রশাসনের বিরুদ্ধে বিরোধী দলকে নানানভাবে নির্যাতনের অভিযোগ ছিল।

এবারে কুমিল্লা সিটি নির্বাচনেও তার ব্যতিক্রম নয় বলে বার বার গণমাধ্যমের কাছে অভিযোগ করেছেন বিএনপি নেতারা।

এদিকে কুমিল্লা সিটি নির্বাচন থেকে গণতন্ত্র ফিরে আসবে বলে মন্তব্য করেছেন বর্তমান সিইসি নুরুল হুদা । তার এ কথার জবাবে বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান শওকত মাহমুদ বলেন, ‘‘ কথায় নয় কাজে প্রমান করতে হবে সিইসিকে ‘ ‍। তিনি বলেন , বিরোধী দলের বিভিন্ন প্রার্থীর ঘরে ঘরে হানা দিচ্ছে পুলিশ। প্রার্থী ছাড়াও যারা প্রচারণায় অংশ নিচ্ছেন তাদের ওপরও নির্যাতন চালাচ্ছে পুলিশ।

রির্টানিং কর্মকর্তাকে অভিযোগ করার পরে , নির্বাচন কমিশন থেকে বলে দেয়া হয়েছে যে- ‘ ৩০ তারিখের আগে মামলা থাকুক বা না থাকুক কা্উকে পুলিশ গ্রেফতার করতে পারবে না। ’ কিন্তু নির্বাচন কমিশনের কথাও পুলিশ আমলে নিচ্ছে না । প্রার্থী বা যারা প্রচারণায় অংশ নিচ্ছেন তাদের বিরুদ্ধে মামলা থাকুক বা না থাকুক তাদের হয়রানী করা হচ্ছে । এর আগে ৩০জনকে গ্রেফতার করেছে পুলিশ। অনেকে ঘরেও থাকতে পারছেন না। ’’

এদিকে শুনেছি বিএনপির জন্য যারা প্রচারণা চালাচ্ছে বা প্রার্থী রয়েছেন এমন ১৪০ জনের নাম তালিকাভুক্ত করে গ্রেপতারের জন্য স্থানীয় প্রশাসনের কাছে জমা দিয়েছে আওয়ামীলীগ । পুলিশের এ ধরনের দমন-নিপীড়ন তো একটা সুষ্ঠু নির্বািচনের অন্তরায় । ’’

শওকত মাহমুদ বলেন , ‘‘প্রশাসনকে ব্যবহার করে ভয়ভীতি দেখিয়ে নির্যাতন, গ্রেফতার, মামলা দিয়ে নেতাকর্মীদের হয়রানি করে আওয়ামীলীগ নির্বাচনকে প্রভাবিত করতে চায়। আমাদের কুমিল্লাবাসীর স্বপ্ন বাস্তবায়নের জন্য সিইসিকে কাজে প্রমান করতে হবে। ভোটাররা যাতে নির্ভয়ে ভোট কেন্দ্রে যেতে পারেন; তাদের ভোট সুষ্ঠুভাবে প্রয়োগ করতে পারেন সে ব্যবস্থা সিইসিকে করতে হবে। জনগনকে আন্তরিকভাবে ভোটকেন্ত্রের দিকে নিতে হবে।

তিনি প্রশাসনের প্রতি পক্ষপাতিত্ব না করে কুমিল্লা সিটি নির্বাচনে নিরপেক্ষ ভূমিকা পালন করে উৎসব মুখর এবং সকলের জন্য সমান সুযোগ দেওয়ার আহবান জানান।